美海軍部署2027接戰中國計劃 搭載雷射砲的美艦已派去日本

日經亞洲報導說，美國海軍在部署2027接戰中國計劃之時，已經把目前唯一搭載雷射武器的驅逐艦，派到日本進駐。

這艘普瑞布爾號（USS Preble）是美軍現役73艘伯克級神盾系統驅逐艦之中，唯一搭載雷射「能量武器」的艦隻。報導說，把這艘船派到橫須賀，凸顯了在台海衝突時，大量無人機將會佔據的重要地位。

普瑞布爾號搭載的是洛克希德馬丁公司研發的Helios（太陽神）艦載雷射武器，可以發射功率60千瓦的雷射光束，日後可能更調高到150千瓦。提升到這樣的功率後，這座雷射炮可以直接把來襲的小型無人機燒出一個洞來，擊毀或使其墜落。在此之前，較小功率的雷射將只能讓無人機「暈眩」，干擾其感測、訊號系統，類似對小型無人機的無線電干擾器一樣，只能對無人機「軟殺」而非直接擊毀的「硬殺」。

Helios雷射系統目前仍處於研發中的海試階段。美國海軍發言人表示，將在前進部署這項實驗性武器時，持續測試該系統。

美國海軍作戰部長弗蘭凱蒂（Lisa Franchetti），才剛在上週9月18日發布2024年度的「美國作戰海軍領航計畫」（Navigation Plan for America’s Warfighting Navy），普瑞布爾號隨後便在上週日（22日）從聖地牙哥港出發前往日本橫須賀，將接替班福特號（USS Benfold）的位置。

這次的美國作戰海軍領航計畫中首次明確提到2027年的時間點：美國海軍要在2027年準備好與中國作戰的能力。這個時間點是基於，先前已有多名美國將領與情報主管公開指出，習近平已下令中共解放軍在2027年準備好攻打台灣的能力。不過習近平與美國總統拜登去年會晤時，傳出習當面否認有攻台時間表。

中國在民用輕型無人機擁有完整的產業鏈，大量量產的能力與技術。中國製的大疆無人機在烏克蘭戰爭中已被俄烏雙方廣泛使用在偵查、小型投彈等任務。

美方在海戰中憂慮的是，敵方如果能夠生產大量便宜的攻擊自殺無人機，一股腦衝向美軍船艦執行所謂的「蜂群」戰術（Swarm），美方船艦現有的攔截手段彈數有限，而且太貴。若以造價數百萬美元、生產時間很長的對空飛彈，攔截這些造價可能不到百分之一的無人機，將是難以承受的浪費與消耗。

相較之下，根據美國國會研究處（CRS）今年8月的報告估計，雷射武器在軍艦還能持續產生電力時等於擁有無限彈藥，而且每發雷射的發射成本可能低至不到10美元（約320台幣）。用這種雷射武器對付低價、大量的無人機最為適合。在雷射武器可以接手對付無人機之後，美軍作戰艦隻就能把寶貴的防空飛彈用來對付中國的戰機與飛彈。

普瑞布爾號抵達日本橫須賀港後，屆時將加入其他12艘前進部署在橫須賀的美軍艦隊，包括預計11月中旬抵達的華盛頓號航空母艦（USS George Washington）。

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