美防長艾斯培的亞洲之行

就在中美貿易戰的議題甚囂塵上之際，美國國防部長艾斯培（Mark Esper）於8月2日啟程展開他上任後的首次亞洲之行，行程涵蓋澳洲、紐西蘭、日本、蒙古和韓國。艾斯培此行的一個主要任務，是強調亞太地區在美國戰略中的作用，因為川普政府上台後反覆無常的外交政策，已對美國的區域盟友造成困惑，迫使它們不得不在區域大國的權力競逐中，抱持觀望的態度。而盟國的合作對於美國維持霸權地位是非常重要的。

例如，艾斯培希望為美國發起組建的波斯灣「護航聯盟」，尋求日本及澳洲等國的支持，因目前只有英國和以色列宣布加入。澳洲同意參加，而日本首相安倍雖在8月6日的廣島記者會上強調「確保荷姆茲海峽的航行安全對日本的能源安全保障而言至關重要」，但最後日本因考慮與伊朗的關係，內部有不同意見，決定暫不加入。

其次，艾斯培也希望藉此行，能在日韓逐漸升高的貿易衝突中，扮演「和事佬」的角色。川普對解決盟友間的爭議缺乏興趣，據說他曾向媒體抱怨，扮演這個角色就像是擔任一項「全職工作」。但日本神戶大學教授木村幹（Kan Kimura）接受澎湃新聞採訪時表示，若日韓之爭得不到美國的調解，最終可能會使美國的力量從東北亞消減。然而，日韓積怨已久，問題不是艾斯培的三言兩語就能化解。

最後也是艾斯培此行最引起各方關注的是，他對支持美國在亞洲地區部署中程導彈的表態。

就在艾斯培出訪前不久，美國國務卿蓬佩奧於8月2日宣布，美方正式退出《中程核飛彈條約》（INF）。這是1987年由美國總統雷根與前蘇聯領袖戈巴契夫所簽署的條約，其中禁止射程在500到5,500公里的所有核子及傳統飛彈，不過海基武器除外。到1991年底前，美蘇雙方共銷毀近2,700枚此類型的飛彈，並允許相互檢查對方的設施。

川普在解釋美國的退約決定時表示，「如果俄羅斯在做這件事，如果中國在做這件事，而我們還在遵守這一協定，那是不能接受的。」川普指責莫斯科違約，但為什麼要扯出中國？《紐約時報》引述白宮國家安全顧問波頓（John Bolton）出訪莫斯科時的說法，認為部份原因是中國正不受約束地大力研發和部署相關武器，並已威脅到美國的安全。美國軍方強調，中共大規模研製和部署中程及中短程飛彈，對美國部署在西太平洋地區的軍事資源構成越來越大的威脅。退出《中程核飛彈條約》能為美國「鬆綁」，便於美軍部署更有效的武器系統，來應對中國的威脅。

既然美國已不再受條約的約束，外界自然想藉艾斯培此次亞洲之行，得知美國是否考慮在亞洲部署新式中程飛彈。艾斯培在前往雪棃的飛機上，對此議題做了肯定的答覆，並且強調：「我們希望儘快部署，事不宜遲。我希望幾個月內做到。」美國國防部估計，完成部份飛彈的測試部署準備可能需要18個月或5年時間。重要的是，艾斯培並未明確提及美國打算在何處部署這些武器。

艾斯培顯然沒有在他此次旅程的第一站澳洲，提出他想部署導彈的要求。據《美聯社》報導，澳洲國防部長雷諾茲（Linda Reynolds）於8月5日明確表示，澳洲不會成爲美國部署飛彈的基地。她的這一表態隨後得到澳洲總理莫里森（Scott Morrison）的呼應。

艾斯培在亞洲部署飛彈的想法，也引起了日、韓這兩個美國地區盟友的憂慮。南韓曾因部署薩德系統（THAAD）遭到中共的制裁，南韓國防部發言人崔賢洙（Choi Hyun-soo）8月5日在例行記者會上稱，韓美從未正式討論在亞洲部署新型陸基常規中程飛彈事宜，韓軍內部也沒有考慮此事。她並強調，韓方對實現半島無核化的立場沒有改變，在韓美防長會談中也不會討論相關問題。

日本在防務問題上雖對美國亦步亦趨，但日本《讀賣新聞》8月4日的報導中，表達對於日本可能成爲美國考慮部署的對象之憂慮。華府「戰略暨國際研究中心」（CSIS）資深亞洲專家葛來儀（Bonnie Glaser）直言，最可能的地點就是日本某處。不過美方官員認為日本恐有諸多猶豫，因為安倍晉三必須考量到此舉對已獲改善的中日關係，可能造成的重大衝擊。日本害怕接下這個燙手山芋，故至今未做明確表態。

其實，對美國在地區軍事動向最感關切的是中共及俄羅斯，因為雙方在對抗美國方面具有共同利益。7月23日，中俄出動四架可攜帶核武之長程轟炸機，首次以編隊方式出現於南韓及日本之間的空域，促使日韓戰機緊急升空。針對美國可能在日本部署中程飛彈一事，《今日俄羅斯》（RT）認為，此舉不僅對中共構成威脅，並且還危及位於遠東的俄羅斯戰略軍事設施和基地。8月5日，俄羅斯總統普丁即發表聲明表示，如果俄羅斯確信美國開始生產《條約》禁止的武器，俄羅斯也將被迫開始使用中程和短程飛彈。他同時強調，俄羅斯不會成為第一個部署這類飛彈的國家，但如果美國有了這樣的舉動，俄羅斯將採取對等回應措施。

在中共方面，外交部軍控司司長傅聰說，如果美國在亞太地區部署陸基中程飛彈，「中國不會袖手旁觀，必定會採取反制措施」。他說美國若在中國「家門口」部署武器，特別是對於經歷過古巴導彈危機的國家來說，必須要理解中國的感受。傅聰希望鄰國謹慎對待，他特別提到澳洲、日本和韓國，他說部署美國飛彈並不符合鄰國的國際安全利益。

中美貿易戰的外溢效應擴大到軍事領域，對亞洲區域國家是一個警訊。臺灣夾在中美兩大之間，更是處在動輒得咎的地位。有傳言指出，美國並未排除在臺灣部署上述中程飛彈的可能性。我們希望謠言止於智者，臺灣不能也不應成為引爆中美軍事衝突的「火藥庫」。

【作者 趙春山／淡江大學中國大陸研究所榮譽教授；亞太和平研究基金會、遠景基金會首席顧問】

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