長者憂鬱恐加速失智 3指標辨別差異

台灣即將邁入超高齡社會，長輩常抱怨身體疼痛、不想吃東西、對事物失去興趣、比平常沒精神等，恐是罹患憂鬱症。醫師賴德仁今天(4日)指出，老年憂鬱常被誤認為是正常老化現象，而老年憂鬱症患者比一般老年人更容易失智；董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨則教民眾從3關鍵指標辨別是憂鬱還是老化，以盡早就醫。

台灣明年即將邁入超高齡社會，每5人就有1人是65歲以上長者，隨著年齡增長，老年人會面臨身體機能衰退、記憶力變差、與社會逐漸疏離、子女離家空巢期等，這些都可能增加罹患憂鬱症的風險，而憂鬱症與記憶力衰退經常同時發生在長者身上；根據美國一項研究指出，憂鬱症狀與老年人記憶力衰退情況有高度雙向關聯。

中山醫學大學醫學研究所兼任教授賴德仁指出，憂鬱症患者大腦中的腦源性神經營養因子(BDNF)減少，會造成海馬迴萎縮變小，進而影響記憶，尤其是中老年患者的記憶障礙更嚴重，未來較容易有失智的風險；至於腦部退化產生的記憶障礙，未來也可能引發憂鬱，因此老年憂鬱症與記憶力衰退兩者間的確有關聯。他提醒，老年憂鬱常被誤認為是正常老化現象，但老年憂鬱症患者自殺率高，也會造成原來的身體疾病更惡化，且併發的認知功能障礙、尤其是記憶障礙，更會導致失智症，因此需特別留意長者的身心狀態。

董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨4日表示，年長者罹患憂鬱症常缺乏病識感，容易與失智症混淆，兒女與家人可從進食量、睡眠量、興趣是否改變三大面向觀察，若在2週至1個月間有明顯變化，建議就醫確認。她說：『(原音)就是說如果吃的話，他突然暴食或者是突然都吃不下就變瘦了，或者是短時間內變胖了，那個胖瘦可能在2、3公斤之內，就是用這樣來評斷。那另外就是睡眠，本來是睡得都還蠻好的，可是他現在睡得非常差，或者是說他平常很喜歡做做菜、做做包子給孩子們吃，可是現在他都不做了。』

葉雅馨也建議50、60歲尚未正式步入高齡階段、或剛踏入高齡階段的長者，應避免長期坐著或看電視、追劇，可試著培養一些習慣，除了做運動，也可從事打麻將、唱歌、志工服務等互動性活動，有助於減緩失智與憂鬱症發生風險。

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