【Yahoo論壇／蕭景紋】疫情下的開學日

作者為駐美兒童腎臟科醫師

蔚藍天空下，游泳池裡波光粼粼，孩子嬉笑著，幾片粉紅色木蘭花瓣從樹上落入水中。乍看之下，這真是個完美的夏日午後。

電話突然響了，將我的思緒從白日夢中活生生拉回現實。

「學校要開放了，妳聽說了嗎？我嚇得心神不寧，快要瘋了！」鄰居桑尼在電話一端哭叫著，一反她本來開朗溫柔的個性。桑尼和她的先生都是印度裔的心理醫師，是我們在社區裡的好朋友，孩子們也是同學。

學校開不開門這件事，這幾個星期纏繞在大家的腦裡。七月時，校區給「線上教學」或「返校上課」這兩個選擇讓家長決定，讓大家傷透了腦筋。

診所裡，我也時常接到病患的家長們焦慮地求救，不知該不該讓孩子們返校。這是一個複雜的問題，牽涉到家人和病患的健康問題、經濟環境和每個孩子對遠距離教學的適應度。基本上，若是病患沒有免疫系統抑制或嚴重的腎衰竭，有隔離的必要，我會提出一些看法，但不會刻意左右他們的決定，畢竟每個家庭需要考量自己家裡的種種因素。

在診所時，我在電話中可以講得冠冕堂皇，但回到家裡，一套上了媽媽的頭銜，我也亂了手腳。那時加州二度疫情肆虐，看似無法正常返校上課。但一整年都待在家也不是個好辦法，我便填選了返校上課的選擇，倒有一種「兵來將擋、水來土掩」的鎮定，心想，反正學校也不能開放，大家走著瞧吧。

沒想到，疫情的指標就像雲霄飛車般，時而飆高，時而低落，大家的心情也隨之上下震盪。開學的日子一天天接近了，橙郡的數目也好轉了。我們的校區更神通廣大，申請了特令，不用等十四天低於政府規定的百分之八確診率的標準，就能重開校門。

這個消息讓大家傻眼，不知是該放鞭炮還是抱頭痛哭。當初一群填選要回校的家長，如今你看我、我看你，不知所措。

「我不知道學校真的會開放！本來以為最早要等到十月或十一月，疫情才會好轉。沒想到，下個星期孩子就要返校了。妳難道不緊張嗎？」桑尼顫抖的聲音帶著哭意。

緊張，當然緊張。從疫情一開始，急診室開始湧進病人、成天提心吊膽家人的安危，到初夏，一些朋友陸陸續續舉家遷回台灣，讓我們這些必須待在美國的人既羨慕又無奈，心情就像定時炸彈一樣，瀕臨崩潰。

一路走來，身為小市民的我們只能小心翼翼地摸索著，沒有大家長的帶領下，只能憑著現有的資料和科學的態度作為航行的藍圖，甚至連疫苗挽救世界的可能都不敢想。孩子需要正常的生活環境，封鎖在屋子裡，等待雨過天晴，對一些人來說也許是好的選擇，但並不是我們的。

我和桑尼討論了一晌，她也不認為待在家裡一整年適合她的兩個兒子。我們的小社區，大部分的人都秉著科學的角度，期望學校會以安全、負責的態度來迎接新的學期。若是有政客要干涉，相信家長們也會在一旁虎視眈眈，不會讓他們做出不理智的政策。

桑尼同意我的說法，至少贊成繼續和校方參與孩子返校的規畫。

開學後的情形，拭目以待。夏日最後的幾天，就讓孩子們在家裡開心地玩吧！

（原刊於世界日報9/19/2020)

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