【行醫隨筆10 一群醫界老兵的回憶饗宴】生病還可以賺大錢?

一般而言我們生病尤其是重病都需要花一些錢,雖然現在有健保,但是還是要有一些部分負擔。但是你有聽過生病還可以賺大錢的故事嗎?聽起來匪夷所思,但是卻有這樣的事情發生……。

記得民國六十八年五月八號我當兵從金門退伍,隔了幾天到台北榮總去探視以前的同事,因為曾經在那邊擔任過實習醫師,剛好遇到先前認識的學長,當時已是內科部總醫師。他問我目前的情況,我說剛剛退伍,目前正在找工作。學長說現在內科部人力不足,明天就來上班,委實讓我嚇了一跳,我說:我才退伍還沒有休息夠呢!就這樣我六月一號就到台北榮總的內科部上班,開始正式行醫的生涯,比一般人開始擔任住院醫師足足早了兩個月。

上班的那一天接到的第一位病人是四十來歲的男性,經急診轉住院主訴有厲害的腹痛合併嘔吐,又有血壓偏低的情況。經抽血後被診斷為急性胰臟炎。第一次面對這樣複雜的病例,實在不知道如何是好?所以趕快跑回宿舍翻書,查看教科書上急性胰臟炎怎麼治療?我也問了資深的住院醫師,書上及資深住院醫師的結論是保守療法,當初把我嚇了一跳。所謂的保守療法就是沒有什麼特別的治療方法,只有支持及症狀治療,就這個病人而言就是禁食、止痛、止吐、升高血壓、維持生命徵象。

造成急性胰臟炎有很多原因,最常見的就是膽道疾病所引起,另外就是喝酒造成的酒精性胰臟炎,另外還有一個就是三酸甘油酯過高引起,當然還有其他少數的原因。急性胰臟炎的程度可以從輕度、中度到嚴重的出血性或壞死性胰臟炎,造成的併發症很多從輕微的嘔吐、腹痛、到腹水、敗血症、休克,腹腔的假性囊腫、甚至肝腎衰竭到呼吸窘迫症候群,引發肺水腫最後甚至死亡。當初為了急性胰臟炎這種病例,我翻遍了很多教科書,找尋有關急性胰臟炎的文獻,四十多年前最後的結論還是如同前面所言,沒有什麼特別的治療方法。我記得那位病人叫做林X光,林先生因為他的病太嚴重,教科書上所有的併發症幾乎都發生在他身上,他被告知病危了好幾次,所以他的家屬就把他的一些積蓄拿去買了不少黃金,因為如果發生不幸,黃金可以避稅。然而,就在家屬買了黃金不久後,剛好發生以阿六日戰爭,戰爭爆發後,黃金不斷地上漲。這個病人因為長時間禁食,只好接受靜脈營養液注射。那時候的主治醫師葉慶瀾主任還找來一種試驗用藥來給他使用,還好那時候沒有人體藥物試驗法。就像奇蹟一樣,這位病人居然慢慢恢復,他死裡逃生。兩個半月後終於能夠出院。出院以後這位病人為了感謝我們,請了照顧過他的醫護人員,到他在天母自己經營的一間庭園餐廳去吃飯唱歌,席中他除了感謝我們以外,還說這次生病死裡逃生有很多的人生感觸,還說他把上漲的黃金拿去賣掉,賺了不少錢。

我常常想人的一生會賺多少錢?有一定的福份、一定的天命,只要知足常樂夠用就好,不必強求、不必貪圖非份之財。坊間常說當醫師會賺錢,但是行醫到現在,深深感覺當醫師至少不會餓死,可能會賺小錢,不會賺大錢,除非醫師很會理財投資而有其他額外的被動收入。奉勸年輕的學子如果立志要賺錢,千萬不要當醫師!我有一位企業界的朋友告訴我,他公司一年的收入比我行醫一輩子賺得還多,我聽了只有深深的嘆一口氣。但有些人就是不一樣,連生了大病還會賺錢………。

這一位急性胰臟炎的病人讓我想起小學時候的故事。我小學四五年級的導師張先生,老師教了我們兩年,師生間的感情非常豐富。老師因教學優良及其他表現很好,所以從台南忠義國小被調到勝利國小去擔任教務主任。有一天突然聽到消息,張老師因為急性腹痛被送到當時的省立台南醫院,那時候是台南最好也是最大的醫院,可是不到三天就過世了!那時候我哭著問我身為醫師的父親,老師到底得了什麼病?父親打聽的結果老師得的是急性胰臟炎,這在六十年前更是一個非常難纏的病,如同四十年前我在台北榮總時一樣,更是沒有什麼特別治療的方法。記得我們全班同學到老師的公祭會場,整個班上的同學哭的死去活來,我第一次經歷到一個至愛至敬的生離死別。這在幼小的心靈上永遠抹上一絲的遺憾。也許時光倒轉,二十年後身為醫師的我可以救他!

我是心臟專科醫師,雖然不是治療胰臟炎的腸胃專科醫師,但是急性胰臟炎這個病,是我行醫中永遠的一個記憶、一個痛……。