單側喉嚨痛1個月恐是癌！8要點認識你的「扁桃腺」

最近許多人喉嚨痛、吞嚥困難，就醫才發現是好發於春秋兩季的扁桃腺炎。因為十分常見，就有民眾常態性喉嚨腫痛，未積極治療，後來確診是扁桃腺癌。究竟扁桃腺是什麼？又有何作用呢？

扁桃腺「衛兵」專門抵抗病原體

扁桃腺組織位於咽喉部，包括鼻子正後方的「咽扁桃腺」、喉嚨側後方的「顎扁桃腺」，以及舌頭最後方的「舌扁桃腺」，加上周圍淋巴組織，組成人體安檢系統。因位在上呼吸消化道的重要入口，容易感染發炎。

發炎分「急性」跟「慢性」

急性扁桃腺炎，通常在感冒時合併發生，主要症狀是喉嚨痛、發燒、倦怠、食慾下降等；慢性扁桃腺炎，是由急性扁桃腺炎長期反覆發作形成，症狀有時比急性的輕微，可能只有喉嚨異物感。

細菌要用「抗生素」病毒靠吃藥多休息

70%的扁桃腺炎，是源於「病毒感染」，不需抗生素治療，常見病毒包括腺病毒、腸病毒或流行性感冒病毒；約30%的扁桃腺發炎，源於「細菌性病原」，以A族鏈球菌最多，容易引起併發症，需用抗生素治療。

「隱窩」藏管道 增加與外界接觸面積

扁桃腺上長了數十個小洞，醫學上稱「隱窩」，裡面是深入扁桃腺的管道，管道的黏膜與扁桃腺上皮黏膜相連，增加與外界環境的接觸面積。淋巴管、免疫細胞分佈在隱窩管道周圍，當人體接觸病原體，便會啟動免疫機制。

口臭、喉嚨卡卡「扁桃腺結石」搞鬼

除了發炎，扁桃腺也好發其他疾病。當隱窩機能出現障礙，就會從「衛兵」轉為病原體生長的溫床，發炎產生的混合物，會阻塞小洞造成惡性循環。而細菌與食物殘渣堆積也會形成結石，最後引發口臭、喉嚨異物感等。

扁桃腺癌好發40歲以上 與菸酒有關

扁桃腺癌好發於40歲以上族群，致病原因與吸菸、過度飲酒有關。如有單側喉嚨痛一個月以上、張口困難、扁桃腺明顯潰瘍等，就應盡早就醫治療。初期扁桃腺癌的5年存活率為50％以上，晚期則降至3成左右。

醫師建議 2種情形要切除

扁桃腺阻塞導致呼吸中止症、長期缺氧或吞嚥障礙時，應切除扁桃腺；而反覆性的扁桃腺發炎或扁桃腺周圍膿瘍，且1年內發作頻率超過7次，醫師也建議應該切除。

切除會影響人體「警報系統」嗎？

不少人擔心切除扁桃腺，會降低免疫力；醫師表示，由於4歲後人體免疫系統成熟，扁桃腺的免疫活性降低，防禦功能多被其他免疫器官取代，即使切除顎扁桃腺，仍有淋巴組織可發揮免疫功效。

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