〈社論〉龍年效應不再，少子化只能坐視無解？

內政部日前公布最新人口統計，今年一至十月，新生兒較去年同期減少兩千九百一十七人（百分之二點五九），總人口較去年同期減少九千零五十四人（百分之零點零四）。台灣自二０二０年起人口自然增加都是「生不如死」，原本期待今年「龍年效應」可以扭轉劣勢，但如今看來已無法如願以償。政府如果還是端不出有效政策，年輕世代的生育意願恐怕會越來越低落。

從長期統計數據來看，每一次龍年都會帶來一波生育潮。就以上一個龍年，也就是二０一二年來看，出生人數二十三萬四千五百九十九人，較上一年增加三萬六千二百五十一人；二０一三年（小龍年）雖然降回到十九萬四千九百三十九人，但隨後的二０一四、一五年又穩步上升，可見出生人數減少並非不可逆的趨勢。可惜的是，二０一六年起新生兒人數就變成「王小二過年-一年不如一年」，到今年竟然連龍年都黯然失色。

從各縣市觀察，也可看出新生兒人數減少並非全面性、且「回不去」的走向。以居住成本貴參參的「天龍國」台北市而言，去年新生兒人數較前年增加約一千五百名，今年前九月又較去年同期增加九百一十名。桃園市已連續三年獨占六都新生兒人數、粗出生率最高的寶座，六都當中也只有桃園市的人口自然增加正成長。今年十月全台灣粗出生率最高的縣市是雲林縣，達到千分之十三點四，今年第五千個新生兒在十月八日報到，一年五千個新生兒的目標提前達標。

這三個縣市除了祭出生育補助重賞之外，也搭配其他相關配套措施，尤其是在友善育兒方面讓年輕夫妻敢生、願生。桃園還成立了全台灣各縣市的第一個婦幼發展局，依照女性不同階段的需求提供各種資源與協助。桃園和雲林的「萬寶龍」計畫都提供凍卵補助；而且，雲林縣除了提高今年龍年生育津貼之外，還直接瞄準出生人數較為低迷的「小龍年」，提供與今年相同的生育津貼加碼，寄望拉升明年的出生人數。從數據來看，這三個縣市的政策確實發揮了效果。

桃園市政府為了催生，還結合企業的力量，提供托育、孕婦產檢交通、購買孕期和產後所需用品的便利與優惠等服務。事實上，企業也可為提高生育率盡一份心力，日本三井住友保險公司為鼓勵員工生育、請育嬰假，當有員工請育嬰假時，發給同一個工作團隊的每一名員工十萬日圓津貼，讓員工生小孩生得安心、請育嬰假請得放心，也消弭同事之間因為有人請育嬰假而增加工作負擔的抱怨，堪稱皆大歡喜。

持平而論，中央政府也的確推出了催生政策，但有些政策卻是成效不彰。例如，勞動部今年五月九日起推出「彈性育嬰假試辦計畫」；但是到十月二十一日，參與的八十九家企業僅二十一家有勞工提出申請。全國產業總工會理事長戴國榮建議提高誘因，以免勞工看得到、吃不到。

再如，全球嬰兒、新生兒死亡率雙雙呈現下降走勢，但台灣反而是從二０一九年起連續三年上升，二０二二年新生兒死亡率甚至創下近十五年最高紀錄，而且孕產婦死亡率也屢攀新高。以台灣的醫療水準和資源來說，這些都是相當難堪的表現，而且絕非沒有解決之道。

今年的龍年效應泡湯了，更有醫界人士預估未來幾年新生兒人數還會持續下滑，賴政府千萬不能坐視少子化成為無解的難題。