美國擬增加伐木量以幫助遏制美國太平洋西北部的野火

根據已實施三十年的全面森林管理計畫的擬議修改，美國官員將以撲滅野火和促進農村經濟的名義，允許在太平洋西北地區的聯邦土地上增加伐木量。

美國森林服務局上週五(11月15日)公佈的建議，將徹底改革管理俄勒岡州、華盛頓州和加利福尼亞州約3萬8千平方英里（9萬9千平方公里）土地的「西北森林計劃」。

該計劃於1994年在克林頓總統任期內獲得通過，當時面臨著遏制破壞性伐木行為的壓力，這種行為導致了大面積的砍伐和斑點貓頭鷹的棲息地被破壞。在隨後幾年，木材產量急劇下降，引發了政治反彈。

但聯邦官員現在表示，由於氣候變遷導致的日益嚴重的野火，意味著必須更積極地管理森林，以提高其韌性。官員表示，增加伐木量也將為木材公司提供更可預測的樹木供應，幫助因木材廠關閉和林業工作崗位消失而遭受重創的農村經濟。

根據一份環境研究草案，該建議可使年度木材採伐量增加至少33%，甚至可能增加200% 以上。與木材相關的工作數量也將相應增加。

根據政府數據，過去十年，西北森林計畫涵蓋的17個國家森林，每年平均採伐量約為4.45億板英尺。

研究得出結論，砍伐更多樹木將有助於降低野火風險並使社區更安全。這將部分透過允許在某些樹木年齡高達120年的地區砍伐來實現——高於目前的80年歷史的門檻。

官員表示，這項變更可能有助於透過移除較年輕的樹木，創造有利於生長更大、更古老、更耐火的樹木的條件。

拜登總統政府的另一項待決提案旨在加強全國對原始樹木的保護，這些樹木在儲存引起氣候變遷的二氧化碳方面發揮著重要作用。

“自從西北森林計畫制定以來，社會和科學發生了很大變化。”森林管理局太平洋西北地區區域林務員雅克·布坎南(Jacque Buchanan) 在一份聲明中表示。他說，隨著全球暖化增加乾旱和其他極端天氣事件的頻率，該提案將有助於該機構適應不斷變化的條件。

擬議中的計劃還呼籲森林管理局與美洲原住民部落進行更密切的合作，挖掘並利用部落對森林管理的知識。 1994年計劃制定時，部落被排除在外。

環保人士對這項提案持懷疑態度。俄勒岡州野生組織表示，森林管理局在新政府更替前發布該提案「令人深感不安」。

“森林管理局似乎想放棄西北森林計劃的基本目的——保護魚類和野生動物以及它們生存所需的成熟和原始森林。”該組織的律師約翰·珀塞爾(John Persell) 在一份聲明中表示。

在前總統唐納德·特朗普的第一任期內，政府官員試圖透過剝奪瀕危斑鴞的棲息地保護，開放數百萬英畝的西海岸森林進行新的伐木。這項措施遭到政府生物學家的反對，並在拜登的領導下被推翻。

一份環境研究草案審查了幾種潛在的替代方案，包括保留現有計劃的組成部分，或將其更改為減少或增加伐木。

一位共同主持西北森林計劃諮詢委員會的木材行業代表表示，擬議的計劃是委員會成員、林務局和其他機構討論的結果。

“我們希望看到一種現代化的聯邦森林管理方法，保護我們免受災難性的野火，減少有毒煙霧，有意義地與部落互動，並為我們的農村社區和工人提供服務。”美國森林資源委員會主席特拉維斯·約瑟夫(Travis Joseph)說。

該提案的發布開啟了為期120天的公眾意見徵詢期。林務局的環境審查預計明年秋季完成，最終決定將於2026年初出爐。
（本文依據了美聯社的報導。）