臍帶血四寶值得存嗎？花大錢保存，真的用得到？
新光人壽慈善基金會董事長吳欣盈，產後委託生技公司保存臍帶血幹細胞，事後卻提告要求返還「臍帶血四寶」，讓這項醫療選擇再度引發討論。究竟，臍帶血四寶是什麼？真的用得到嗎？
許多家長在迎接新生兒時，多會考慮是否要花費數萬元來儲存臍帶血，甚至是臍帶血四寶，期望能為未來可能的醫療需求多一份保障。
臍帶血四寶是什麼？真的這麼珍貴嗎？
所謂臍帶血四寶，指的是臍帶血、臍帶、胎盤與羊膜，這些組織都含有不同類型的幹細胞。其中，最為人熟知的是臍帶血，因富含造血幹細胞，可用於治療特定血液疾病。
「過去這些組織被視為醫療廢棄物，後來發現臍帶血含有大量造血幹細胞，具有再生與修復潛力，因此開始有人保存，以便應用於血液疾病治療或再生醫療，」萬芳醫院癌症中心主任、血液腫瘤科主治醫師邱宗傑解釋。
馬偕醫院婦產科資深主治醫師黃閔照補充說，胎盤和羊膜也富含間質幹細胞，不過，大多數生技公司只會保存幹細胞部分，剩餘的臍帶、胎盤和羊膜最終還是會被當作醫療廢棄物處理。
儲存費用不低，未來真的用得到嗎？
目前衛福部核可的臍帶血適應症有29項，像是急性淋巴性白血病、急性骨髓性白血病、重度乙型地中海貧血、乙型地中海貧血、嚴重再生不良性貧血等血液疾病或免疫系統疾病。
邱宗傑指出，再生醫療部分也持續進行臨床研究，像是心肌梗塞病人心導管手術時，可以利用臍帶血幹細胞促進傷口再修復、再生。
不少家長擔心，花大錢儲存的臍帶血，未來是否真的能用在自己身上嗎？根據美國國家衛生研究院（NIH）統計，臍帶血自體使用的機率低於20萬分之一；至於台灣臍帶血使用狀況，根據食藥署統計，至2015年，醫療移植的臍帶血來源，僅有6％來自自費儲存，絕大多數皆來自公庫。
值得注意的是，臍帶血移植本身也有侷限性，如細胞少、造血免疫功能回復慢、整體住院療程長、移植花費高等，「一份臍帶血通常不足以供成人移植，這也是應用受限的主要原因之一，臍帶血幹細胞的數量通常僅適用於25公斤以下的兒童，成人患者往往需要多份臍帶血才足夠，」邱宗傑指出。
大部分疾病現在都有其他醫療替代方案，不一定要使用臍帶血幹細胞，他坦言，實際上需要用到臍帶血的比例愈來愈少，而且儲存條件高，或許保存十年沒問題，但長時間保存後的品質與臨床效果仍有待進一步研究。
媽媽真的需要花大錢儲存臍帶血四寶嗎？
儘管幹細胞醫療技術持續進步，但目前臍帶血對於未來醫療應用及發展還存在不確定性，到底該不該儲存臍帶血四寶？
醫師建議，可從經濟能力與家族病史兩大面向來評估，其中經濟能力仍是最大考量。邱宗傑坦言，儲存臍帶血的成本與實際需求，才是決定它有沒有價值的關鍵，實際狀況是，臍帶血的臨床應用比例並不高，多數人一輩子可能都不會用到。
儲存臍帶血的優勢在於，一旦有需要，它就隨時可用，相當於買保險。然而，儲存臍帶血涉及的費用不低，包括採集、冷凍與後續維護成本，對於不少家庭來說，這是一筆不小的開銷。
除了自行儲存，目前台灣也設有公共臍帶血庫，如台灣血液基金會與慈濟醫院。「對於經濟狀況較緊張的家庭，不建議花這筆錢，未來若有需要，可申請公共臍帶血庫，」黃閔照說。
臍帶血四寶的儲存沒有固定答案，仍需視個人需求與預算考量。邱宗傑指出，臍帶血在再生醫學或幹細胞治療上的發展確實值得期待，但目前仍未達到非存不可的程度。
黃閔照認為，「如果經濟允許，儲存臍帶血或許可以視為一種投資。」未來20到30年，臍帶血研究可能成為幹細胞醫學的重要領域，並在治療各種疾病上發揮更大作用。
總而言之，儲存臍帶血就像買保險，是預防性投資，但不一定用得上。對於多數家庭而言，利用公共臍帶血庫可能是更經濟的選擇。家長應根據自身條件、醫療需求，並與專業醫師討論後，再做出最適合的決定。
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