超低生育率的主因？諾獎得主新研究：男女「家事時差」是關鍵

編譯：田孟心 圖片來源：shutterstock

全球生育率都在降低，然而，東亞文化圈國家的下降幅度卻比其他國家更劇烈。甫獲得諾貝爾經濟學獎的哈佛大學教授戈丁（Claudia Goldin）發表的新研究揭示，關鍵竟在於「男性做家事的時數」？

全球生育率不斷下探。千禧年時，世界平均生育率為每名婦女生育2.7個孩子，遠高於人口穩定的替代率2.1（人口不會減少的水準）。如今，平均只剩下2.3，且還在年年下降。

根據世界銀行數據，在整體生育率下滑的趨勢中，東亞國家的韓國（0.8）、新加坡（1.0）、香港（0.7）、澳門（1.1）、台灣（1.1）、日本（1.3）都以更戲劇化的進程面臨少子化危機。其他像是西班牙、葡萄牙等南歐國家，也在歐洲敬陪末座。

相對地，另一些國家如美國、英國、德國、丹麥、瑞典等的生育率，則至少都還能保持在1.5以上的水準。究竟為何會有這樣的差異？

為什麼特定國家更深陷少子化？

今年初，這名首位獲得諾貝爾經濟學獎的女性，發表了一篇研究，從宏觀角度解釋「為什麼有些國家生育率跌跌不休？」的情況。該研究的結論是，有兩個因素可以解釋各國女性生育率下降的趨勢：

1.二戰後女性進入勞動市場的速度

2.男性對於「誰應該照顧孩子和整理家務」的觀念的改變速度

當所有已開發國家都經歷經濟上的快速發展、女性有了更多進入勞動市場的機會時，國家之間的差異就顯現在第二點，也就是男性對於誰應該承擔家務責任的看法。

研究顯示，在男性負擔家務、照顧小孩較多的地方，生育率就較高；當男性負擔得越少，數字就越低。

該研究對比「女性每日比男性多處理家務的時數」與「該國生育率」（2019年），發現瑞典女性與男性的「家事時差」不到1小時，而該國生育率有1.7；而韓國、日本、義大利等國家，女性每天下班後要比另一半花更多時間處理家事和育兒，生育率也就更低。

「最明顯的案例是韓國，」戈丁告訴《華盛頓郵報》，「韓國有幾乎是世界上最低的生育率，而該國女性每天做家事、帶小孩的時間比男性多近3小時。」

「家事時差」如何改善？

「家事時差」大、生育率低的這幾個國家，還有其他文化和宗教因素，導致人們一直認為女性就該比男性承擔更多家事。不過，經濟快速變遷也扮演重要角色，「當一國快速成長的時候，就沒有給幾代人足夠的時間去適應現代化。」

戈丁總結，「除非男人對自己『應該做什麼』的觀念發生轉變，否則低生育率的情況不會改善。」（資料來源：Harvard, Economist, WP, NBER）

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