馬斯克火星任務明年出發 同時載運特斯拉人形機器人
SpaceX公司創辦人馬斯克14日表示，旗下的「星艦」太空船將在明年底前出發前往火星，而且會同時載運特斯拉的人形機器人Optimus，意味著馬斯克殖民火星的宏圖壯志，有望邁出重要一步。
馬斯克是在自家的社群平台X上，回覆一段紀念SpaceX成立23周年的影片時，宣布星艦將在2026年底出發前往火星。他說：「如果這些登陸順利，那麼人類或許最快在2029年開始登陸，不過2031年較有可能。」
路透去年11月引述消息人士報導，在美國總統川普主政下，會將馬斯克把人類載往火星的夢想視為優先要務，此舉有望嘉惠馬斯克的SpaceX公司，但也可能衝擊美國太空總署（NASA）的登月計畫。
「星艦」是馬斯克實現火星殖民夢想的關鍵，對SpaceX未來的衛星發射業務也至關緊要，該公司目前採用可部分回收的「獵鷹九號」火箭發射衛星，在此一領域占據主導地位。
另外，在川普與馬斯克的施壓下，NASA將原定26日執行的Crew-10任務提前到14日，於美東時間當日晚間7時3分，從佛州甘迺迪太空中心發射SpaceX的「獵鷹九號」火箭，將新一批太空人送往國際太空站（ISS），並接回滯留ISS九個月的太空人威爾莫與威廉絲，他們預定19日離開ISS。
威爾莫與威廉絲均具備美國海軍試飛員的資歷，他們在去年6月，成為首批搭乘波音Starliner太空船飛往ISS的太空人。但在飛行期間，Starliner的推進系統出現問題，NASA認為，讓他們搭乘Starliner返家過於冒險，迫使他們延長原定待在ISS的八天時間，Starliner則於去年9月空機返回地球。
然而，這次的Crew-10任務捲入政治紛爭，因為川普與馬斯克毫無根據地聲稱，前總統拜登是基於政治考量，才讓這兩名太空人滯留ISS。
NASA表示，這兩名太空人之所以留在ISS，是為了保有適當的人力配置。此外，NASA的預算無法支持專門發射一艘救援太空船，也沒有這種運作需求。
川普與馬斯克施壓NASA，可說是對該機構運作的罕見干預。這種壓力也讓NASA的準備與安全程序面臨挑戰。
NASA太空運作主管鮑爾索克斯指出，他們在發射前不得不處理一些「突發問題」，包括調查近一次「獵鷹九號」火箭發射中的燃料洩漏，以及「飛龍號」太空艙推進器的塗層劣化問題。
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