吉拉毒蜥唾液藏「神奇蛋白」!胰島素瘤檢測準確率高 醫:可取代掃描技術

醫學大發現!美國「吉拉毒蜥」(Gila Monster)以鮮明的粉黑色相間鱗片、粗短的尾巴及短胖的身軀聞名,是全球僅有2種的毒蜥蜴之一。近日科學家發現,吉拉毒蜥的唾液不僅含有神經毒素,還蘊藏著一種蛋白質,經合成改良後,可提升胰島素瘤(insulinoma)檢測的準確率,為醫學領域帶來革命性進展。

▲ 吉拉毒蜥的唾液中擁有一種化學物質,經合成改良後,可提升胰島素瘤檢測的準確率。(示意圖/ENews資料庫)

根據《Science News》報導,胰島素瘤由胰島素分泌的β細胞異常增生引發,雖然多數屬於良性,且全球每百萬人中僅有1至4人患病,過量分泌胰島素卻會導致血糖過低,可能造成昏厥或癲癇的情況,尤其對糖尿病患者的影響十分嚴重,所以如何快速且準確地診斷,對患者來說至關重要,但胰島素瘤通常體積小、位置又隱秘,傳統的電腦斷層(CT)、核磁共振(MRI)影像技術往往難以準確定位,使診斷過程漫長且困難。

吉拉毒蜥唾液蛋白質曾用來治療糖尿病

不過,一項發表於《核醫學雜誌》的研究指出,吉拉毒蜥唾液中的一種蛋白質「Exendin-4」曾用於治療糖尿病,其機制是結合胰腺中的GLP1R受體,促進胰島素分泌,而胰島素瘤中也存在大量GLP1R受體,使得Exendin-4成為理想的放射示蹤劑,但高劑量的放射性Exendin-4可能引發噁心、頭痛、血糖過低等副作用,因此荷蘭拉德堡大學醫學中心的研究團隊將Exendin-4進行合成改良,以實現低劑量的高放射性,最終成功製造出人體適用的版本「Extendin」。

新型掃描技術提高胰腺腫瘤檢測準確率

領導這項研究的戈特哈特博士(Martin Gotthardt)表示,過去外科醫生不得不切除部分胰腺進行檢測,若腫瘤位於末端,甚至需要移除整個胰腺,導致患者術後需要終身管理血糖,生活質量大幅下降,如今對69名疑似患有胰島素瘤的病患進行測試後,發現傳統掃描技術的腫瘤檢測率為65%,結合了Extendin的新技術檢測準確率則高達95%,不禁欣慰直言:「我們相信這種新型掃描技術可以取代現有所有的檢查手段,幫助更多患者擺脫多年病痛、恢復健康」。

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