大象可用聲音區分個體 動物學家發現似人類點名行為

從動物園到非洲大草原，大象這樣的叫聲可說是稀鬆平常，不過科學家更發現，如果是低頻率、低沉的轟隆轟隆的聲音，不但可以傳到很遠的地方，還可能包含有個別大象的專屬稱呼。

研究人員播放聲音資料庫當中，一段特定的錄音檔，一頭名叫瑪格麗特的母象，就會以拍動耳朵的方式回應，而其他的大象則毫不理會。

儘管學者還無法找出錄音檔的哪一段聲音，代表了個別大象的稱呼，但已經可以確定，牠們在群體當中是以這樣的方式，呼叫特定的同伴，例如公象母象之間要求偶的時候就是如此。

美國科羅拉多州大教授惠特麥爾表示，「那頭公大象會對母象做出反應，所以牠們有辦法找出要交談的對象。」

海洋生物也有類似的溝通方式，例如鯨豚的同類群體當中，個別的鯨豚要追蹤其他同伴，就是以特定頻率的聲音為信號。當然，動物的智慧不止於此。各方公認與人類最接近的猩猩，被科學家發現，會用古人「神農嘗百草」的方式，尋找特定的植物來治療傷病。

德國普朗克動物行為研究所學者伊莎貝兒勞莫指出，「牠食用那種植物達13分鐘，牠是持續咀嚼，沒有吞下去。然後把汁液從口中精準地吐到傷口，並持續這個動作達7分鐘。」

科學家找出猩猩們鎖定的十多種植物，交給生化實驗室分析。結果發現這些植物的萃取物，有的可以殺菌，有的可以退燒，是大自然的藥房。

美聯社的報導指出，寵物飼主或是訓犬師，都可以讓狗狗對特定的物體名稱做出指定的反應，但是到目前為止，動物專家還是無法確定，狗是否真能和人類一樣，把特定的單字和物體，做正確的連結；不過可以確定的是，這些動物們真的比人類以往想像的要聰明許多。

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