【嵇叔夜專欄】冷凍蔬果應該被視為低等食品嗎？
冷凍農產品不僅營養價值高，而且對於預算有限或想在淡季享受某些水果和蔬菜的人來說也很有幫助。儘管冷凍農產品經常遭到批評，但研究表明，它通常與新鮮農產品一樣健康，甚至更健康。漢娜·亞沙羅夫Hannah Yasharoff發表在最新一期《國家地理雜誌》(National Geographic) 的<什麼比較健康：新鮮農產品還是冷凍農產品？以下是營養師的說法。>( What's healthier: fresh or frozen produce? Here’s what nutritionists say.)指出，由於冷凍農產品是在最佳狀態時採摘和保存的，因此它有時被認為營養更豐富，同時還能減少食物浪費。(Since frozen produce is picked and preserved at its peak, it can sometimes be considered more nutrient dense while also cutting down on food waste.)
在一項比較新鮮和冷凍玉米、胡蘿蔔、西蘭花、菠菜、豌豆、青豆、草莓和藍莓的營養成分的研究中，研究人員發現冷凍農產品中的維生素含量「與新鮮農產品相當，有時甚至更高」。其他研究證實了這一觀點：冷凍農產品和新鮮農產品之間唯一的主要營養差異是冷藏的新鮮農產品在幾天後會失去營養。
“公眾認為冷凍食品不好，而且由於加工程度較高，營養價值較低，”華盛頓特區營養師Caroline Thomason說。
以下是營養專家希望消費者了解冷凍農產品和新鮮農產品之間的差異以及何時應該食用它們。
冷凍農產品的好處
專家稱，農產品在成熟度最高時採摘的營養價值最高。但水果和蔬菜的收穫時間取決於它們的出售形式。
雜貨店出售的新鮮農產品通常在成熟之前採摘，以確保它在購物車時不會腐爛。托馬森說，從農場到餐桌的這段特殊旅程可能需要一到兩週的時間。
另一方面，冷凍農產品是在成熟高峰期或左右採摘的，然後經過幾個小時後在氮氣中進行漂燙和包裝，這有助於保存營養成分。
「冷凍可以鎖住這些營養成分，所以我們看到所有的維生素和抗氧化劑都能在很長一段時間內保持穩定，」營養師兼烹飪書《So Easy, So Good》的作者 Kylie Sakaida 說。
此外，冷凍農產品通常比新鮮農產品在冰箱中更便宜，並且在冰箱中保存的時間更長，這可以幫助減少食物浪費。
新鮮農產品有什麼好處？
儘管新鮮雜貨店農產品的運輸時間較長，但它仍含有豐富的營養成分。但與農夫市集農產品相比，後者有時甚至可以帶來更多好處。
由於當地種植的水果和蔬菜從農場到市場的運輸距離通常比雜貨店的農產品更短（大約 50 英里，而全國各地甚至國際市場都有），因此它們通常在成熟度最高時收穫。
當你在農夫市集購買農產品時，「農民採摘它可能已經一兩天了，所以它真的非常新鮮，」托馬森說。 「這也取決於農場，但農產品不是大規模生產的。因此，土壤更健康，土壤中的養分更多，這也意味著你購買的農產品的營養密度更高。”
儘管農夫市集以昂貴而聞名，但托馬森指出，其中許多農夫市集實際上接受低收入或無收入者的 SNAP 福利。
冷凍農產品經過加工嗎？
美國農業部 (USDA)將加工食品定義為已經歷與其自然狀態相關的任何改變的食品。其中包括清洗、切割、切碎、冷凍、巴氏殺菌、烹飪或包裝等程序。
人們普遍的觀念是，新鮮和「天然」食品總是比加工食品更健康。但事實並非那麼簡單，營養專家認為，不同程度的加工是必要的。這就是為什麼研究人員在近二十年前引入了NOVA 分類系統，將食品分為四類：未加工或最低限度加工的食品，如新鮮和冷凍農產品和肉類；加工過的烹飪原料，如橄欖油和蜂蜜；加工食品，如麵包和魚罐頭；以及超加工食品，如含糖飲料、薯片、糖果和餅乾。
根據這個分類體系，冷凍產品被視為經過最低限度加工，但健康專家指出這並不是恐慌的理由。
“人們有這樣的想法：新鮮總是最好的，天然總是最好的，這意味著加工越少越好，”Sakaida 說。”很多基於恐懼的信息過於簡單化了健康飲食的問題，這可能會導致不可持續的行為。”
你應該多吃冷凍農產品嗎？
儘管有這些訊息，專家們並不認為食用水果和蔬菜存在一種最佳方式。
“我不會說‘只選擇冷凍西蘭花，因為它能保留其營養價值’，”托馬森說。 “這是準確的說法——它將保留其營養價值。但你選擇新鮮的理由有很多：它味道更好，質地更好。”
在您的飲食中添加更多冷凍農產品通常是一個好主意，特別是當您想省錢或想在非季節享用某些農產品時。但總的來說，冷凍、雜貨店和農夫市集的農產品都有益於健康，可以成為均衡飲食的一部分。
「我利用了所有這些材料，」Sakaida 說，他即將出版的食譜書中介紹了使用新鮮和冷凍食材的食譜。 “我認為，如果我們能夠獲得它們，它們都在我們的飲食中佔有一席之地……我不認為[冷凍食品]應該被視為低等食品——它們只是有不同的用途。”
兩位營養師都同意，揭穿冷凍食品對身體不好的謠言，是改變許多人在健康飲食方面採取的「全有或全無」態度的重要一步。
托馬森說：“這並不是說哪個更好或哪個更壞。” “總而言之，無論你購買的是冷凍農產品還是新鮮農產品，你得到的都是農產品，這是我們應該慶祝的事情。”
