座頭鯨罕見橫跨三大洋 繞行地球三分之一圈創最長遷徙紀錄

科學家用AI對公民科學網站happywhale.com上的數十萬張鯨魚照片進行分析,希望藉此了解座頭鯨的活動範圍,卻發現有一頭座頭鯨橫越了三大洋,創下有紀錄以來最長的遷徙距離。

根據美國國家海洋暨大氣總署(NOAA)說明,座頭鯨本就會進行季節性遷徙,原本捕食範圍以高緯度地區為主的座頭鯨,在繁殖季來臨時會移動到熱帶地區生產,遷徙距離甚至可高達8000公里,是目前已知遷徙時間最長的哺乳類動物。

然而本次被發現創下紀錄的座頭鯨路徑卻相當不尋常,由於過往觀測到的座頭鯨遷徙紀錄,模式多是在寒帶、熱帶間來回,也就是在高低緯度間進行縱向移動。

不過科學家發現,這頭座頭鯨2013年和2017年時,曾兩度被紀錄到在哥倫比亞的太平洋沿岸現身,2022年時則在非洲大陸印度洋側國家坦尚尼亞的尚吉巴海域再次被目擊。

而哥倫比亞與尚吉巴兩點間的最短距離為1萬3046公里,也就是說該隻鯨魚在9年間的遷徙範圍跨越太平洋、大西洋與印度洋等3大洋海域,至少繞行了地球三分之一圈,同時也是座頭鯨中罕見的橫向移動案例。

過去在2002年至2021年間,曾發現有6頭鯨魚從巴西移動到南非開普敦,但其遷徙距離不及此次發現的鯨魚這般遙遠。

研究作者卡拉什尼科娃(Ekaterina Kalashnikova)表示,「這頭鯨魚的遷徙路徑,即使對於像鯨魚這樣高度遷徙的物種來說也相當不尋常,我認為這可能是有紀錄以來座頭鯨最長的遷徙距離。」

研究人員推測,這頭鯨魚進行橫向遷徙的原因,可能與氣候變遷導致食物來源分布改變有關;另外也有可能是因保育工作成功,使原本棲息海域的鯨魚數量增加,加劇食物與繁殖資源競爭,迫使其必須向外尋找新的棲地以適應環境變化有關。


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