感恩節最佳禮物 7月颶風住家被毀 佛蒙特教師受社區捐款買下新家
佛蒙特州從事教職的麥肯齊夫婦和他們16歲大的雙胞胎女兒,7月颶風貝羅(Hurricane Beryl)來襲時,失去住了21年的家、兩輛車及至少一半家產。但在蒙受災難四個月後,麥肯齊家正在譜寫新的人生篇章:來自親友和社區的慷慨捐款,讓麥肯齊家在感恩節前找到新房,也在艱難的挑戰中看到希望。
現年49歲的約翰·麥肯齊 (John Mackenzie) 向美聯社形容,7月10日那晚遭遇洪水的超現實場景,「就像是恐怖電影」。後來,麥肯齊家暫住朋友家,和其他250戶人家向政府提出買斷洪水摧毀房屋的申請。但政府不保證買斷其房屋,審查過程還需時一年以上。所幸,社區很快向這對夫婦伸出援手。
暴風雨發生兩天後,數十名志工前來幫忙搶救他們泡在水中的財產;朋友為他們建立線上眾籌募款專頁,籌得善款逾16萬元,捐款多達950筆,捐款金額從5元到1萬元不等,其中部分來自他們教過的學生。
約翰表示,「我們得到的支持令人難以想像。」他50歲的妻子珍妮·麥肯齊(Jenny Mackenzie)則說,這些捐款讓他們可以買輛二手車、繼續教書、生活;他們也從中感受到種種關懷。
協助發起募款計畫的羅比切克(Cara Robechek) 則說:「這說明了過去深深融入社區的他們,有多麼受人愛戴。」
由於買不起老家皮查姆(Peacham)同區的房子,麥肯齊家9月下旬標下一戶位在Craftsbury的老房子,計畫在仲冬之前遷入。珍妮說,如果不是親友的經濟和情感支持,他們不可能在政府買斷舊屋前,有能力走到這一步:還清舊屋房貸和之前政府提供的洪水損壞貸款,然後買到新房。
約翰說,透過這次經歷,他們學會向一切敞開心扉:接受他人的建議和善意、接受社區。約翰還說,他可以明白為何遭遇困境的人,一開始很難接受他人的慷慨、不喜歡在金錢方面失去部分隱私。但走過這段路後,以後若有其他家庭需要幫助,他一定會捐款。他和妻子都非常感激他人的協助,這「讓我們完全打開了心扉」。
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