【歐陽永叔專欄】動物的禦寒妙招

您聽說過鳥兒飛向南方以躲避冬天，但您知道花栗鼠如何度過寒冷的月份嗎？Brian Handwerk發表在最新一期《國家地理雜誌》(National Geographic) 的<動物用來度過冬天的令人驚訝的策略>( The surprising strategies animals use to survive the winter)告訴我們一些聞所未聞的動物禦寒妙招。
花栗鼠和蜘蛛如何禦寒
一隻花栗鼠坐在一堆雪上。東方花栗鼠在腐爛的原木或石堆附近挖洞，開闢一條通往其他房間的主要隧道，包括「廁所」區域。
雖然我們可以簡單地穿上毛衣或打開暖氣，但野生動物必須有策略來度過冬季。以蜘蛛為例。許多 北美地面物種，例如狼蛛 ，透過 在土壤中、落葉下或原木內挖洞來過冬。
俄亥俄州辛辛那提大學的蜘蛛專家、行為生態學家喬治·尤茨 (George Uetz)表示：“雪或冰的冰凍表面與覆蓋物下方幾英寸之間的溫差常常令人驚訝。” “許多 蜘蛛 和昆蟲在這個‘地下’環境中活躍，有時溫度比冰點高幾度。”
由於蜘蛛 是變溫動物，不產生體熱，因此當溫度下降時，它們的新陳代謝會減慢。  「即便如此，在溫暖的日子裡看到蜘蛛和昆蟲活躍的情況並不少見 ，」尤茨說。（令人著迷的大自然八足奇觀。）
許多結網蜘蛛會用多層絲質絕緣材料旋轉卵囊，以保護它們的卵度過冬天。例如，黑黃色花園蜘蛛在秋天孵化卵，因此幼蜘蛛整個冬天都聚集在卵囊中，在春天大量出現。
尤茨說，有些蜘蛛還有一個秘密武器：在涼爽的秋夜，它們會產生特殊的類似防凍劑的化合物，防止體內形成冰晶，這是一種方便的技巧，可以讓它在不結冰的情況下春天。
海龜在水下繁殖並呼吸
海龜在任何季節都行動緩慢，但當冬天臨近時，它們的活動就會減少。
有些物種，例如東方閉殼龜，只是鑽入土壤，退回到殼裡，然後進入一段不活動的麻木狀態，稱為“布魯化”，它們通過燃燒脂肪儲備來生存。
錦龜在水體底部過冬，這樣即使水面結冰也能保護它們免受結冰。由於這些變溫動物的體溫與周圍水體的溫度相匹配，因此寒冷不是問題。
通常，這些爬行動物會呼吸空氣，但在冬季，它們進化出了從水中吸收氧氣並向水中排放二氧化碳的能力。 「當變溫動物 寒冷時，它們不需要太多的氧氣，因此它們從 水柱中吸收的氧氣 通常足以讓它們度過冬天，」安大略省勞倫森大學的生物學家傑基·利茨格斯說。 （了解為什麼海龜對我們的星球如此重要。）
海龜透過皮膚表面、口腔內壁甚至泄殖腔附近的特殊血管交換氣體，泄殖腔既是廢物排放口，也是生殖孔。
當氧氣變得極為稀缺時，錦龜和鱷龜甚至可以進入不需要氧氣的新陳代謝模式。這種有氧呼吸會產生危險的乳酸積聚，但海龜可以從殼中吃掉鈣來中和積聚的酸。
蜜蜂為所有同伴提供熱量
當氣溫下降時，歐洲蜜蜂會回到蜂巢，聚集在一起，在漫長的冬季保持活躍。
康乃爾大學生物學家、《Piping Hot Bees & Boisterous Buzz-Runners: 20 Mysteries of Honey Bee Behaviour Solved》一書的作者Thomas Seeley說：「它是獨一無二的，沒有其他昆蟲能夠通過保暖來過冬。
工蜂聚集在蜂王周圍，調節蜂群的組成以適應溫度的波動。蜜蜂透過等長收縮和放鬆用於在飛行中移動翅膀的兩組肌肉來產生熱量。 「他們的能量消耗不是為了移動或做任何其他事情，而是為了產生熱量，」西利解釋道。
蜂王位於蜂群中心的位置是最溫暖、最舒適的，但即使是最外面的蜜蜂也不會被凍住。當天氣變冷時，它們會向內擠壓，從而提高隔熱性並壓縮必須保持溫暖的區域。 「最厚的最外層或毯子裡的蜜蜂旨在將自己保持在 50°F 以上，」Seely 說。 “這讓他們活下去。”  
該策略取決於數月的計劃。在鮮花盛開的夏季，蜜蜂會生產並儲存 90 磅蜂蜜，以維持蜂巢過冬。他們還明智地選擇一個位置，前往空心樹洞的最頂部，以創造一個溫暖的微環境。
花栗鼠建造了一個掩體
花栗鼠是松鼠家族的一員，但與它們的毛尾親戚不同，整個冬天你都看不到它們。它們也不會像土撥鼠那樣在整個季節都冬眠，然後再出現，宣布春天的到來。
相反，這些小型哺乳動物在它們建造的精心設計的洞穴、隧道和房間系統中閒逛，這些洞穴、隧道和房間系統連接著那些裝滿堅果、種子和其他儲存食物的小洞。
東部花栗鼠會在幾天內處於麻木狀態，在此期間，它們的心率從每分鐘約 350 次降至個位數，體溫從 94°F 降至洞穴環境溫度— 低至 40°F 。 但他們確實每隔幾天就會醒來吃飯並使用指定的廁所。
雪鳥飛向溫暖的氣候
國家奧杜邦協會候鳥計畫主任吉爾‧德佩 (Jill Deppe) 表示，美國和加拿大 70% 以上的後院鳥類都是候鳥，其中許多人飛向南方過冬。
「因此，即使他們不一定知道這些鳥是什麼，人們也會注意到秋天他們的後院會變得更加安靜。”  
奧杜邦的鳥類遷徙探險家繪製了 450 多種鳥類每年飛往溫暖地區的航班圖，其中一些鳥類的飛行次數令人難以置信。（了解遷徙－世界上最偉大的奇蹟之一。）
紅寶石喉蜂鳥的重量只有一便士，但在飛往中美洲的途中，其中一些鳥一天之內就穿越了墨西哥灣（500 英里）。
它們非常輕，似乎可以隨風飄揚，」德普說。同時，美國西部的一些紅褐色蜂鳥打破了向南飛行的刻板印象。
「有些鳥最終會到達你意想不到的地方，」德普說。 “有相當多的人實際上向東走，所以冬天你會在路易斯安那州或佛羅裡達州的後院找到它們。”
因此，如果您所在的地方天氣變冷，請為這些頑強的動物舉杯，它們能夠獨自度過最艱難的季節。