泰國黃金虎「小貓般長相」爆紅 淺金毛皮 恐為基因突變

泰國兩隻特殊的「黃金虎」艾娃（Ava）和露娜（Luna），今年六月在泰國清邁夜間動物園（Chiang Mai Night Safari）首度亮相，憑藉耀眼的金色毛皮，以及如同小貓般的可愛長相，紅遍網路，吸引遊客絡繹不絕上門參觀。黃金虎又被稱為「草莓虎」（strawberry tigers），因為有著比一般孟加拉虎更厚的淺金色毛皮，類似草莓色，而四肢幾乎為白色，以及淡淡的橙色條紋，在野外已經絕跡。

自動物園在社群媒體分享影片，這對罕見的三歲雙胞胎姊妹虎，已成為園內明星，一周四天的老虎表演秀，每次500張門票統統賣光，動作敏捷又聽話，令觀眾讚歎不已。

黃金虎是孟加拉虎的一個顏色變種，由隱性基因引發。據CNN報導，黃金虎與白老虎一樣，獨特的毛色常是近親繁殖導致基因突變，而黃金虎更罕見，現今生活於圈養環境中的黃金虎約30隻。目前並不清楚這種基因突變是否影響健康，但近親繁殖可能導致扁臉、鬥雞眼，以及其他基因突變，可能會削弱老虎抵禦疾病的能力。