澳洲昆士蘭的公路悲劇 一年奪走145隻無尾熊生命

澳洲的新南威爾斯州、昆士蘭州和澳洲首都領地均將無尾熊列入受脅物種（threatened species）。大眾喜愛的無尾熊是有袋動物、時常棲息在樹上，牠們正面臨土地開發、尤加利樹減少、披衣菌感染、貓狗虐殺等威脅，以及致命的危機──路殺。

為了拯救無尾熊，不讓悲劇再發生，我們須先了解路殺熱點的問題。

無尾熊路殺的熱點之一在昆士蘭州中部的的峰景公路（Peak Downs Highway）。峰景公路連接沿海城市麥凱（Mackay）與博文盆地（Bowen Basin）煤礦區，時常有汽車、卡車呼嘯而過。它惡名昭彰，曾奪走數十條人命，許多無尾熊命喪車輪。

究竟有多少無尾熊死於這條公路？我們的科學團隊與公民科學家葛德斯（Charley Geddes）發現，路殺大多發生在一段51公里的區間，2023年有145隻無尾熊成為車下亡魂。跟昆士蘭州東南部一年平均365隻無尾熊車禍送醫的紀錄相比，這樣的致死率十分驚人！

不少方法可減少路殺，有些州和特區會建造動物專屬的廊道，有的還會在道路兩旁增設柵欄，以引導牠們走向天橋或地下通道，有些州則在高速公路上方安裝繩橋。

不幸的是，昆士蘭州政府將無尾熊的保育重點集中在東南部，導致中部處理路殺問題的經費極少。但是，這些可怕的路殺數據顯示，這個做法必須改變。

令人心碎的無尾熊

從模型分析可知，無尾熊會隨著土地開發與氣候變遷因素而遷徙。在昆士蘭，牠們從較乾燥的西部移往潮濕的沿海地區。

無尾熊喜愛潮濕、完整的棲地，麥凱市的克拉克康納斯山脈（Clarke-Connors Range）就是其一。這片海岸山脈是無尾熊的重要棲地，甚至有國家級保育區的潛力。但是，峰景公路貫穿其間，車輛高速行駛通過，這是個致命缺點。

無尾熊外出覓食或尋找配偶時，常會穿越峰景公路，而外出探索的無尾熊通常是雄性。之所以這段區域死傷特別慘烈，還有另一個原因 ── 道路兩旁正巧是無尾熊最愛的棲地。

兩排的土地是放牧用地。為了讓放牧的動物有地方乘涼，牧場主人用心維護樹木，讓尤加利樹保存下來，無意間變成了無尾熊喜愛的環境。公路沿線隨處可見藍膠尤加利和鐵桉。這片美好的棲地，間接構成了無尾熊高死傷的危機。

當地有多少隻無尾熊尚不清楚，仍待研究，但是從路殺數量來看，族群規模相當可觀。

路殺熱點

圍欄與地下通道

城市裡的無尾熊棲地通常不大，常跟住宅區、工業園區、商業中心、公路和公園並存。棲地集中有個好處，比較容易將牠們引向穿越點、再走安全的廊道。

昆士蘭這段優良棲地長達51公里，想保護無尾熊並不容易。幸好，這些私人土地大多是放牧用，地主人數少。想協商地主安裝路障、地下道或天橋都相對簡單。

更棒的是，他們也想改變！很多地主都主動關切無尾熊路殺的問題。

一位地主說，「我認識的地主幾乎都以無尾熊為傲，我們很同情牠們的遭遇。無尾熊對放牧毫無害處，我們也想改善牠們的處境。」

幾位地主都認為，最好的辦法就是設置柵欄。其中一位說，「只有設置野生動物圍欄才能保護牠們，終止殺戮。」

已有不少地主同意在自己的土地裝設圍欄。

近年有不少州政府修建地下廊道，引導野生動物通過公路。但是，這些作為並未奏效。先前的研究顯示，柵欄能有效阻擋野生動物穿越馬路，但測試規模尚不大。想在峰景公路阻擋無尾熊穿越，必須設置很長的柵欄。

採礦活動的間接影響

峰景公路的高車流量，是無尾熊傷亡居高不下的因素之一。博文盆地蘊藏著澳洲最豐富的煤炭，2023年仍有48座煤礦場營運中。昆士蘭州最大宗的出口商品就是冶金用煤（metallurgical coal），而峰景公路是博文盆地煤礦對外的聯絡道路，往來車輛川流不息。

無尾熊的高死亡率，很顯然的，是採礦活動的間接後果。

在澳洲許多地方，無尾熊的族群仍持續縮減。潮濕的昆士蘭州中部山區是牠們的避風港，但這裡也不安全。許多無尾熊感染了披衣菌或無尾熊反轉錄病毒（koala retrovirus，KoRV，編註：類似人類的愛滋病毒，會降低無尾熊免疫系統）。當地專業醫護人員不足，受傷或生病的無尾熊時常乏人照料。

為了減少路殺，澳洲有不少地區已經採取保育行動，昆士蘭州中部卻沒有這麼做。無尾熊是澳洲的代表性動物，我們必須讓這條危險的公路更安全。不要讓無尾熊的死亡悲劇一再上演。