車諾比核災「狗群基因變異」 能抵抗輻射、重金屬

前蘇聯車諾比核電廠1986年爆發人類史上最嚴重核災,週邊大量生物因輻射死亡,其禁區面積至今仍高達2600平方公里。不過近期有科學家發現,有2個狗群在距離核反應爐僅10英里的區域活動,經檢測發現,這些「車諾比之犬」出現基因變異,演化出強大的輻射、重金屬耐受力。

哥倫比亞大學環境衛生科學家克萊曼(Norman J. Kleiman)與其團隊,透過分析302隻車諾比之犬的血液DNA樣本,發現其中116隻靠近核反應爐活動的狗群,有近400個「異常」離群基因座(outlier loci),並確定52個異常基因可能與核電廠汙染有關。

團隊在發表於期刊《犬類醫學與遺傳學》(Canine Medicine and Genetics)的文章中指出,當年居民緊急撤離時被迫留下的寵物犬發生種群變異,靠近核反應爐的2個狗群適應了人類耐受上限6倍的輻射,以及重金屬、殺蟲劑、有機化合物等劇毒,距離反應爐較遠的狗群則沒出現變異。

團隊也觀察到,有基因變異的犬群彼此間居住區域很近,與一般犬群間的行為模式相差甚大。不過,這2個犬群是環境壓力造成的基因變異,還是自然出現的基因變異,仍有待釐清,但瞭解車諾比之犬如何適應核災環境,將有助人類應對未來的類似災難。

此外,總數達900隻的車諾比之犬不是唯一適應核災環境的動物,隨著時間推移,連狼、熊、馬等野生動物都在禁區內存活與繁衍。俄軍2022年入侵烏克蘭時,曾在禁區內的高劑量輻射地帶「紅色森林」構築戰線,直到大量士兵身體輻射值超標才撤離。

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