香港將裁1萬個公務員職位 推動人工智能扭轉赤字

香港特區政府擬透過削減1萬個公務員職位與凍結薪資，控制不斷上升的赤字，並計劃大力推動人工智能發展，應對全球經濟的不確定性、地緣政治緊張局勢和疲軟的房地產市場帶來的不利影響。

香港財政司司長陳茂波星期三(2月26日)在說明香港年度財政預算案時表示：“《預算案》亦提出了加強版財政整合計劃，有方向、有步驟、有系統地逐年削減政府開支，並且兩年後，經營賬目恢復盈餘。”

陳茂波表示，將在2027年4月前裁減1萬名公務員編制，相當於未來兩年每年削減2%的公務員人數。此外，今年行政、立法、司法機關和區議會全體人員“一致凍薪”。

陳茂波指出，這項“強化”財政整頓計劃將使公共開支從現在至2028年3月31日結束的財政年度內，累計減少7%。

他表示，這次的開支削減將為未來發展奠定“可持續的財政基礎”，此前土地銷售收入的急劇下降使赤字達到872億港元，幾乎是之前預測的兩倍。

此外，隨著中國日益推動在人工智能和機器人等其他高科技領域實現自主發展，陳茂波表示，香港將利用其作為國際平台的優勢，“加速人工智能產業的發展”。香港已為人工智能研發機構預留了10億港元。

然而，一些觀察人士表示，這項預算措施不夠深入，並呼籲進行更多結構性改革以解決香港緊張的財政狀況。

致同(香港)會計師事務所(Grant Thornton Hong Kong)的合夥人陳錦榮(William Chan)表示：“雖然香港的財政儲備提供了緩衝，但日益擴大的赤字需要立即且具有戰略性的行動。”

他說：“為保障香港未來的繁榮，我們敦促政府立即啟動一項全面的稅基擴展研究。”

儘管如此，人工智能推動和削減開支的計劃仍然受到市場的歡迎。香港恆生指數星期三上漲3%，房地產和科技子指數分別上漲超過3%和4%。

全球不確定性

香港這個小型開放經濟體容易受到外部不利因素的影響，包括中國經濟放緩，以及中國與美國之間的緊張關係，特別是在美國總統特朗普(Donald Trump)加大對北京在貿易、科技和地緣政治方面的施壓之際。

今年香港的GDP預計將增長2%至3%，去年的成長為2.5%，2023年的增長為3.2%。

今年較早時候，美國對來自中國和香港的商品徵收了10%的額外關稅。香港政府對此表示批評，稱華盛頓無視香港作為獨立關稅區的地位。

2020年中國對香港實施強硬的國家安全法後，包括現任特首李家超在內的多位官員受到美國制裁，外資的投資信心減弱，作為國際金融中心的地位也受到挑戰。

香港億萬富翁李嘉誠旗下的香港大型企業集團之一長江和記實業(CK Hutchison)，也因其在巴拿馬運河的港口而面臨來自美國的壓力。特朗普總統正對中國在該航道的影響力感到關注。

(此文依據了路透社和法新社的報導。)