Intuitive Machines 的 Athena 登月器成功著陸月球,但好像又翻倒了

該公司已經連續兩次任務失利。

Intuitive Machines Athena

緊接著 Firefly 的 Blue Ghost 之後,今天稍早輪到了對手 Intuitive Machines 的 Athena 登月器嘗試登陸。然而依照遙測傳回的資訊,Athena 似乎又在著陸時翻倒了。為什麼說「又」呢?因為 Intuitive Machines 去年二月時曾發射了一個名為「Odysseus」的著陸器,當時也是和 Athena 一樣,在著陸時翻倒,並呈側躺的姿態。

Athena 在降落的過程中,雷射測距儀傳回的資料便有著很高的雜訊,讓 Athena 無法準確地推算自己的高度。因此到了落地的最後階段,Athena 其實並不知道自己離地多高,或是下方的地面是否平整,等於是「盲目」地降落。在落地後,控制中心可以與 Athena 維持基本的連繫、太陽能板也能少量發電,但無法確定具體姿態,只知道無論是通訊品質還是發電量都不理想,因此在月球上的任務時長勢必會因而縮短。

Athena 一共裝載了 11 個各式的科研儀器和酬載,著陸目標距離月球南極非常近,只有大約 160 公里。其最主要的一個實驗是將鑽探月球的表土,並使用質譜儀分析表土的含水量,但目前無法確定 Athena 翻倒後的姿勢還能不能進行鑽探。

由於 Odysseus 和 Athena 在落地時,雷射測距儀都有發生問題,因此 Intuitive Machines 恐怕要必要重新設計其著陸導航系統。此外,Intuitive Machines 的登月器設計特別瘦高,讓重心偏高,也有可能是連續兩個任務都「翻倒」的原因之一。

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