NASA夜間衛星圖 灣區郊區12月變亮了
舊金山紀事報（San Francisco Chronicle）報導，進入12月，白晝變為一年中最短。但是，節日燈串或雪人充氣玩具發出的可愛光芒，會讓這段黑暗的時光變得更加愉快。這些與聖誕節、光明節（Hanukkah）、寬扎節（Kwanzaa）和新年等節日有關的明亮裝飾所產生的效果，不僅僅是地球上的事情，甚至從太空中也能看到。
美國太空總署（NASA）提供的夜間衛星圖像顯示，美國各地的街區在12月會變得30%到50%更明亮。這種變化在農村和郊區最為明顯，那裡遠離終年明亮的城市燈光。在灣區，舊金山本已明亮的城市沒有太大變化。但周圍的大部分郊區在12月變得更加明亮。
自20 世紀70年代以來，NASA的科學家們就開始利用夜間衛星圖像來探索人類的行為和活動。起初，由於圖像質量差以及月光、積雪和植被的影響，得出的結論不夠詳細。但自2010年代初以來，技術的改進使得探索日常趨勢變得更加容易。
美國太空總署「Black Marble」項目的主要研究人員王卓森（音譯，Zhuosen Wang）說：「這是人類活動的一個很好的指標。對於我們的『Black Marble 』來說，獨特之處在於我們修正了月球效應和大氣效應。」
研究人員注意到，在聖誕節或齋月等節日盛行的地方，光照模式往往緊隨其後。
與鄰近月份2023年11 月至2024年3月相比，2023年12月的輻射值顯示，灣區的某些地區在12月會變得更亮。
在東灣，Oakland California Temple 寺廟12 月的亮度比周邊月份高出約 50%。阿拉米達的聖誕樹街（Christmas Tree Lane）因其裝飾一新的房屋而聞名，平均亮度為 80%。
在南灣，Filoli歷史建築和花園的亮度是其他秋冬季節的兩倍多。聖塔克拉拉的Great America主題公園平均亮度約為50%。
除了探索人類活動，科學家們還利用夜間衛星圖像來研究自然災害的影響。
NASA高級研究科學家什雷斯塔（Ranjay Shrestha）指出，透過探索夜間燈光，他們可以追蹤一個地點受災害影響的程度，以及是否正在採取應對行動。
例如，NASA發布了一張地圖，顯示了今年早些時候弗雷斯諾（Fresno）6月閃電綜合災害期間的破壞情況。
什雷斯塔說：「有沒有燈光也能告訴你任何災難的嚴重程度或影響。」
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