NASA重要官員離職 登月計劃增添不確定性
路透社引述知情人士指出，美國國家航空暨太空總署(NASA)將失去4名與旗艦登月計畫有關的資深官員，在馬斯克(Elon Musk)和美國總統川普(Donald Trump)大肆宣揚火星任務之際，為這個機構的太空探索計畫增添了更多不確定性。
NASA在19日的一份聲明中表示，副署長弗里(Jim Free)將在22日退休。弗里一直是捍衛NASA阿提米絲(Artemis)登月計畫的核心人物。
知情人士表示，在阿拉巴馬州亨茲市(Huntsville)的NASA馬歇爾太空飛行中心(Marshall Space Flight Center)，有3名重要官員18日已經在內部宣布退休。馬歇爾太空飛行中心是NASA的10個太空中心之一，也是推動阿提米絲計劃的主要中心。
消息人士指出，這些職位包含了採購、財務和資訊的負責人，將由其他NASA官員代理。取代弗里的人選尚未宣布。
NASA發言人沒有回覆路透社的置評請求。
這次領導階層人事變動，為NASA的太空發展方向增添了更多不確定性，因為SpaceX執行長馬斯克長期以來一直夢想實施載人火星任務。馬斯克目前以川普政府「特別員工」的身分，負責監督對NASA記錄的全面審查，尋求削減部份人力與專案。
馬斯克旗下的SpaceX與NASA簽有價值150億美元的合約，包括一項以其「星艦」(Starship)火箭將人類送上月球的合約。
部分機構官員預計他最終會離開，因為多名川普顧問批評NASA登月計畫的一些內容，例如其太空發射系統(Space Launch System)，這是一款預算超支但仍在運作的月球火箭。
近幾個月以來，馬斯克和川普一直把潛在的火星任務，視為登月計畫的可能替代方案。川普在第一屆總統任期時，把距離地球較近的月球，設定為NASA的核心太空探索目標，並把月球基地的長期運作，當作火星任務的試驗場。
但隨著馬斯克在競選期間投入約2.5億美元支持川普，以及他在白宮扮演具影響力的新角色之下，有關優先考慮更困難的新火星任務的討論，可能會顛覆NASA。自川普第一屆任期以來，NASA已經重新調整了結構，並把大約250億美元的年度預算，聚焦於月球任務。
亞馬遜(Amazon)創辦人貝佐斯(Jeff Bezos)的藍源公司(Blue Origin)與NASA簽有價值數十億美元的合約，將跟在SpaceX的星艦太空船之後，把人類送上月球。他1月告訴路透社，川普政府應該維持月球計劃。
但是川普政府很快就把弗里邊緣化，並讓甘迺迪太空中心主任裴卓(Janet Petro)擔任代理署長。NASA許多官員認為，此舉是試圖預防弗里可能保護月球計劃在未來不受到改變。
裴卓表示，數百名NASA員工已接受川普政府的買斷離職提議。
NASA的重組和迫在眉睫的戰略轉變，為NASA將近1.8萬名員工帶來了更多的不確定性。
根據川普政府的一項命令，NASA員工預計高層將在25日解雇大約1,000名處於試用期的新員工。
根據兩位知情人士透露，但在科學家和工作人員的反對下，裴卓18日告訴高階官員，NASA將至少暫時豁免這項命令。
川普的NASA署長提名人、私人太空人、億萬富翁企業家艾薩克曼(Jared Isaacman)本週在華盛頓準備參議院的確認聽證會。
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