OSIRIS-REx 首波任務成果公開,Bennu 小行星上有多種與生命有關的有機物質

雖然沒有外星生物,但 Bennu 的組成包括了 14 種氨基酸與 5 種核鹼基,都是地球生物上常見的基石。

Bennu Osiris-REx
Bennu Osiris-REx

美國太空總署(NASA)及其合作夥伴公布了第一波由「Osiris-REx」任務收集的樣本的資訊。NASA 在新聞稿中表示:「研究結果本身並沒有直接顯示生命存在的證據,但它們確實表明,早期太陽系中存在生命出現的必要條件。這增加了生命可能在其他行星和衛星上形成的可能性,」。

「Osiris-REx」任務的主要目標,是從一顆名為 Bennu 的小行星上採集岩石和塵土,並且帶回地球。小行星大多由形成至今就一直保持原樣,因此可以充當時間膠囊,反映了大約 45 億年前的太陽系中各種物質的比例。裝滿了樣本的太空艙稍早於 2023 年 9 月 24 日安全返回地球

一篇發表在《自然天文學》(Nature Astronomy)期刊上,關於 Bennu 的論文指出,Bennu 的樣本中包含 14 種氨基酸和 5 種在地球生命中出現的核鹼基。他們還在 Bennu 樣本中發現了高含量的氨,以及甲醛 —— 當這兩者在適當的條件下結合時,它們可以形成氨基酸等複雜分子。

第二篇則是發表在《自然》(Nature)雜誌上的論文,詳細描述了這些分子形成的環境。他們的評估的結果發現了有「高濃度鹽水」曾經的證據,找到了可能在鹽水蒸發後留下的礦物質。

NASA 的 Osiris-REx 專案科學家 Jason Dworkin 表示,樣本顯示太陽系中各處都充滿了生物出現的潛力,因此為什麼到目前為止,我們只在地球上看到生命,而其他地方都是一片死寂,這才是真正讓人深思的問題。

相關文章: