加州火災的後遺症：可能更深層的不平等

名人豪宅和電影地標化為灰燼的景象，讓人覺得席捲洛杉磯地區的野火似乎波及了一群電影明星。

但驅車穿過阿爾塔迪納(Altadena)周圍燒焦的街區，你會發現，大火還燒毀了幾代黑人家庭的避風港，避免了其他地方歧視性的住房政策。這些社區一直是種族和經濟多元化的社區，許多人擁有自己的住宅。

現在有些人擔心，加州歷史上最具破壞性的火災已經徹底改變了這種狀況。對許多人來說，恢復和重建可能遙不可及，而士紳化(中產階級化)的壓力可能會再次出現。

22歲的薩曼莎·桑托羅(Samantha Santoro)是就讀於加州州立理工大學波莫納分校的第一代大學生，她記得，當最初有關野火的新聞報道更多地關註名人時，她很惱火。她和就讀加州大學柏克萊分校的妹妹擔心，他們的墨西哥移民父母和失去阿爾塔迪納住宅的工薪階級鄰居將如何繼續生活。

“我們不會說，『哦，我要去我的第二個家，住在那裡。”桑托羅說。

他們家的兩房房子，有游泳池，房東從未提高過每月1,650美元的房租，這使得桑托羅一家能夠以可負擔的價格撫養他們的女兒。現在，他們暫時住在帕薩迪納的一個親戚家。桑托羅他們家有租屋保險，但其他的就沒有什麼了。
“我覺得很難相信你一無所。”桑托羅想起她的父母，含著淚說。 ’他們曾經努力工作得來的一切都在那棟房子裡。”

阿爾塔迪納社區裡即有小平房，也有豪宅。這個擁有4萬2千人的社區包括藍領家庭、藝術家、娛樂產業的從業人員和白領家庭。根據人口普查數據，大約58%的居民是非白人，其中四分之一是西班牙裔，近五分之一是黑人。

在民權時代，阿爾塔迪納成為黑人進入中產階級的難得機會之地，而不必遭受拒絕他們獲得信用的歧視性做法。今天，那裡的黑人住房擁有率為81.5%，幾乎是全國平均的兩倍。

根據2023年的人口普查美國社區調查，考慮到阿爾塔迪納1萬5千戶住宅中有92%是獨戶住宅，這數字令人印象深刻。中位數收入超過12萬9千美元。僅7%多一點的居民生活在貧窮中。

阿爾塔迪納鎮議會主席維多利亞·納普(Victoria Knapp)擔心，大火已經不可挽回地改變了這些家庭的生活環境。

“有人會買下它，然後在上面開發誰也不知道會是什麼。這將改變阿爾塔迪納的特點。”納普說，並補充說那些資源較少的人將受到不成比例的傷害。

57歲的肯尼斯·斯諾登(Kenneth Snowden)一家是1962年能夠購買一所住宅的黑人家庭之一。那棟房子以及史諾登近20年前買的房子都已化為灰燼。

他要求州和聯邦官員公平地幫助所有受火災影響的社區，因為“你那價值4000萬美元的房子和我那價值200萬美元的房子沒什麼不同。”、

斯諾登希望能夠獲得零利率的住房貸款。 “讓我們有能力重建，重新開始我們的生活。”他說。 “如果你能花數十億美元打一場戰爭，你就能拿出10億美元幫助我們回到原來的生活。”

肖恩·布朗(Shawn Brown)不僅失去了她的家，還失去了她在阿爾塔迪納創辦的公立特許學校。她向那些可能被購屋方報價誘惑的黑人房主們傳達了一個訊息：“我會告訴他們要堅強，重建，繼續非裔美國人的世代進步”

她和帕薩迪納玫瑰花蕾私立學校的其他工作人員正在努力籌集重建資金，同時在教堂尋找臨時場地。

但甚至一些教堂也被燒毀。在阿爾塔迪納浸信會教堂，鐘樓幾乎是唯一仍矗立的建築物。

喬治‧範‧阿爾斯汀牧師(George Van Alstine)和其他人正在努力幫助10多位失去家園的教會成員，幫助他們辦理保險和聯邦援助等事宜。牧師擔心，火災會導致中產階級化，而佔教眾一半的黑人教區居民將為此付出代價。

“我們看到許多家庭可能不得不搬離這個地區，因為在阿爾塔迪納的房屋重建，對他們來說太貴了。”他說。

32歲的攝影師丹妮拉·道森(Daniela Dawson)曾打兩份工來支付她一室公寓2,200美元的房租，她開著“現代”的多功能汽車，帶著她的貓“Lola”逃離了野火。她幾乎失去了所有東西，包括價值數千美元的攝影器材。

她沒有租屋保險。 “顯然現在我在想這件事。但願我買了。”她說。

道森計劃回到她以前居住的亞利桑那州，重新振作起來。但她可能不會再回到阿爾塔迪納。
(本文依據了美聯社的報道。)