【專欄】義大利人的通信革命
當義大利軍事天才加里波底（Giuseppe Garibaldi; 1807—1882）遇到發明家梅烏奇（Antonio Meucci; 1808—1889），會對歷史產生何種潛在影響?我們有無限想像的空間。
1850年7月，加里波底由義大利流亡抵達紐約，尋求當地的義大利朋友的庇護。他結識了發明家梅烏奇。梅烏奇邀請加里波底在他在史泰登島的蠟燭廠工作。
加里波底（Giuseppe Garibaldi; 1807—1882)。圖/林一平繪
加里波底和梅烏奇建立了深厚的關係。梅烏奇正在研發一種革命性的通訊設備，亦即今日的電話。在某個寧靜的夜晚，梅烏奇向加里波底展示了他正在開發的電話技術。加里波底被這個設備的潛在用途所震驚，他迅速看到了將其應用於戰爭的可能性。梅烏奇告知加里波底快速架設電話的方法，而加里波底想出戰爭通訊的應用。
在加里波底的督促下，梅烏奇在他的蠟燭廠進行實驗和改進電話技術。這不僅是一項科技的挑戰，也是一項時間的挑戰。在短短的幾個月內，梅烏奇成功地改進了電話的性能，使其更適合在戰場上使用。加里波底進行了一系列測試，確保這種新的通信方式在戰場上足夠穩定和可靠。
1859年4月，加里波底回到義大利。當時奧地利人對薩丁王國宣戰。加里波底召集了「卡恰托里」（Cacciatori）志願軍，牽制奧地利軍隊。他將梅烏奇的電話技術引入了他的指揮系統，迅速地展示了其優勢。通過電話，他能夠迅速下達命令，適應快速變化的戰場情勢，並在敵軍之間迅速傳遞情報。
奧地利人在5月10日開始撤退至倫巴第，電話即時告知加里波底，讓他指揮的卡恰托里志願軍能快速轉移，緊隨其後。卡恰托里的戰略使奧地利倍感壓力，迫使奧地利軍隊分散兵力，應對倫巴第城市可能爆發的起義。5月27日，在斥候以電話回報敵人動向後，志願軍在聖費爾莫（San Fermo）與烏爾班的部隊交戰，取得了決定性的勝利。之後，加里波底於5月27日進入倫巴第，宣告其併入薩丁王國。
梅烏奇（Antonio Meucci; 1808—1889）。圖/林一平繪
這場戰役展示了加里波底志願者的勇氣和效率。他的軍隊迅速獲得了一系列的勝利，歸功於他們能夠有效地組織和協調。他們的電話網絡不僅在指揮部和各單位之間發揮作用，還在各個戰場上建立了更加靈活的溝通鏈接，為後來的義大利復興運動（Risorgimento)奠定了基礎。在這段期間，梅烏奇一直保持聯繫，為加里波底貢獻通信技術方面的獨到見解。
1861年美國南北戰爭爆發，加里波底自願為林肯總統(Abraham Lincoln， 1809—1865)效力。1861年7月17日，加里波底在北軍中獲授少將階級。他告訴林肯如何運用電話通訊，以電報指揮北軍，成為戰爭成敗的關鍵。梅烏奇的通訊技術，在加里波底的巧妙運用下，成為一個傳奇性的軍事發明，不僅改變了戰爭的動態，還在未來的時代對通信產生了深遠的影響。
