為何洛杉磯野火一發不可收拾？
洛杉磯野火肆虐，已造成至少6人死亡、9000棟房屋焚毀、18萬人撤離，是洛杉磯歷史上最具破壞性的火災！這次野火來得又急又猛、部分地區火勢完全無法控制，主要原因就是特別少的降雨量、遇上特別強的聖安娜焚風(Santa Ana Winds)，導致了一發不可收拾的毀滅性野火！
南加州居民對聖安娜焚風一定不陌生，每年9月到5月總會遭遇幾次強大的焚風，這是從內陸沙漠地區上空的高壓形成，將空氣向西推向海岸低窪處，中途在翻過山脈時會加速，尤其在穿越峽谷和山口時更會增強，就像空氣在穿過隧道和建築物中間會形成強風一樣；聖安娜焚風一小時60英哩的時速十分常見，當高溫乾燥的焚風吹進低窪靠海的洛杉磯，沿途植被都被吹乾，就像被吹風機吹過一樣，會帶走大量水分，空氣中溼度銳減，形成極度乾燥的環境，所有森林草木都成為易燃材料，此時若有電線被吹落，只要有一點點星星之火便非常容易燃燒，而這次的焚風異常強烈，部分地區陣風竟高達每小時100英哩，火勢在強風助長下才會如此迅速蔓延、難以控制！
除了特別強烈的焚風，還碰上了特別乾旱的一年，2024夏天是洛杉磯經歷過的最熱夏季之一，原本寄望入秋後進入雨季能帶來降雨，便可以抑制聖安娜焚風引發山火，沒想到從10月以來洛杉磯市中心降雨量只有0.16 英吋，同時期該地區的平均降雨量為4.64 英吋，今年的降雨簡直微乎其微，所以整個城市的草木都極度缺乏水分！偏偏在這次乾旱之前，洛杉磯的降雨量連續兩年高於平均值，導致周圍的丘陵和山區長出大量新的植被，也就是說今年有特別多的草木、特別少的雨水、特別炎熱的氣溫、特別乾燥的環境、再遇上特別強大的焚風，難怪造成了特別慘重的後果！
過去兩年一系列的極端氣候導致了今日的極端野火，研究顯示，由於氣候模式的變化，野火不再侷限於傳統的火災多發地區，即使是歷史上很少發生野火的地方，現在也面臨更大風險。過去20年來，加州發生野火的天數增多、區域變廣、連發生季節也從炙熱的夏天延續到涼爽的冬天，看來氣候變遷引發的問題早已不是遠在天邊的南極北極，而是近在咫尺的身邊眼前！
作者》李雅言 美國俄亥俄大學電腦碩士。曾在廣播電台、電視台擔任記者、主編、主播。熱愛從旅遊中觀察社會、研究文化、體悟人生。現旅居美國洛杉磯。
