聯合國委員會關注在英港人就業障礙 促英政府加強幫助融入社會
倫敦 —
聯合國一個委員會指，透過BN(O)簽證移民英國的香港人面對經濟、社會和文化權利方面的重大障礙，加劇了不平等，並阻礙了他們融入社會。委員會作出多項建議，指英國政府應該在多方面改善融入措施。
上月中，一群在英國的香港人組織到瑞士日內瓦出席聯合國經濟、社會及文化權利委員會（CESCR）會議，講述了移英港人面對的一系列挑戰。
委員會在星期一發表對英國的第七次定期報告的結論性觀察，首次在文件中提到BN(O)簽證者面對的問題，並對英國政府提出具體建議。
港人組織感謝聯合國委員會發聲
委員會指，英國應該消除BN(O)簽證持有人進入勞動市場的障礙，包括確保資格認證得到承認，並提供職業培訓及社會保障權利，以及透過針對性的支援計劃及宣傳活動加強社會融入。
上月有出席會議的“蘇格蘭香港人”（The Hong Kong Scots）創辦人郭子健對美國之音指，感謝委員會為在英港人發聲。他說，BN(O)簽證的其中一個條件是持有人不能使用公共福利，包括地方議會的就業支援及託兒服務，令他們更難融入社會。
他說：“這是一個協助大家融入社會的一些資源，但這個不能夠去應用得到的時候，這樣就會造成一個進入勞動市場的障礙。例如他可能有小孩，小孩不可以交去託兒所的話，其實他就不能工作⋯⋯相應的情況都有一定限制，正正是委員會這次說是消除這些進入勞動市場的阻礙，這個是很重要的因素。”
委員會關注大學學費及提取退休金
委員會指，英國應該確保BN(O)簽證持有人能夠以較便宜的“本地生學費”入讀大學，以及可以享用學生貸款資格。
郭子健說，在英港人團體已經爭取“本地生學費”多時，他正面肯定委員會的說法，指透過BN(O)簽證移民蘇格蘭的香港人只要在當地居住滿三年，就可以享用本地生學費的資格入讀當地的專上學院及大學，而英國全國的政策應該要一致。
他說：“其實對於這個英國社會來說，這是一個很好的投資，讓更多來自香港的年輕人，在這裏可以接受更好的教育，然後在這裏落地生根，這是一個絕對好的提議。”
委員會又指，英國應該促進BN(O)簽證持有人取回他們在香港的強制性公積金。
郭子健說，問題是源於中國政府不承認香港人以BN(O)簽證移民，導致他們沒有辦法取得他們的退休金，或者在領取時會面對一定的困難，因此他歡迎委員會的建議，希望英國政府會接納及繼續去聆聽這些意見。
倡議者指英國應更新港人庇護評估指引 放寬體育條款
在上月的委員會會議上，在英港人團體亦有提到尋求政治庇護者的特殊困境。委員會在針對尋求政治庇護者議題的段落中，批評英國的庇護制度存有歧視問題，以及庇護申請人面對就業限制。
郭子健說，英國內政部一直未有更新關於香港《國安法》生效後庇護評估的指引，令一些香港抗爭者到英國申請政治庇護後，沒有被英國內政部視為面對即時危險，但他們在上訴後 幾乎是全數獲得勝訴。
他說：“我們可見其實這些指引未有適度更新的情況下，其實會耽誤了這些尋求庇護人士的前程，也都是其實為甚麼難民制度、難民系統導致英國政府會有這麼大的財政負擔，因為這些行政上的失效，其實正正是影響納稅人，也都影響尋求庇護人士的權益。”
在英港人團體亦有提到，大部分移英港人因為BN(O)簽證中的“禁體育條款”，使到從事運動的港人無法繼續事業。
委員會指，關注英國勞動市場的不公平待遇，並建議政府應消除就業市場的障礙。郭子健就說，他認為此建議應擴展至取消體育就業的限制，讓移英港人能夠自由選擇職業。
郭子健說，英國政府需要就委員會的建議作出回應。美國之音已經向英國內政部查詢。
英國人權組織“香港監察”（Hong Kong Watch）研究及政策顧問本生（Thomas Benson）對美國之音指，歡迎委員會的建議，特別是有關強積金和大學學費的建議。
他說：“我們一直主張解決這些問題。我們希望英國政府藉此機會重新評估現行BN(O)簽證政策的不足之處，幫助香港人充分參與英國的經濟和社會生活。”
英國暫不考慮擴大BN(O)簽證
BN(O)簽證計劃在2021年初開始，截至去年年底累計批出近22萬宗申請，估計有16.1萬人已經抵達英國。英國政府在去年第四季批出4,307宗申請，是計劃推出以來的新低。
英國上議院議員奧爾頓勳爵（Lord David Alton）在1月中向英國政府建議擴大BN(O)簽證計劃，包括在1997年7月1日主權移交前出生、當時是18歲以下、最少有一名擁有BN(O)身份的父母的人。
根據奧爾頓勳爵在社交平台X的貼文，英國移民及公民部長馬可特拉（Seema Malhotra）在星期一回覆指，暫時未有計劃擴大BN(O)簽證，會聽取持份者意見及審視所有政
