苗栗人的聖誕老公公 商人縣長鍾東錦打破70年傳統，藍綠白通吃
文：蔡立勳 圖片來源：黃明堂攝
過去70年由兩個地方派系分治的苗栗，在新縣長上任後出現新貌。鍾東錦遊走藍綠白陣營，獲人民高滿意度，有前科的他怎麼做到？
在《天下》今年的縣市長施政滿意度調查中，鍾東錦的排名提升5名，進入優等組，進步幅度僅次於屏東縣長周春米。鍾東錦是道地客家人，從小在苗栗南庄長大，父親曾是礦工，他過去常對外自稱是「礦工之子」，兒時還跟著父親參加劇團演出，國中就離開家鄉到頭份求學。
礦工之子將商場哲學帶入縣府
早期經商的鍾東錦，從介入砂石業經營到加入幫派等爭議不少，一一在參選縣長期間被揭露。
他當時主動召開記者會，坦承有殺人未遂等前科，也不忘批評國民黨主席朱立倫上任以來，「沒看過他做一件對的事。」
生意人出身的他，講求成效與數字，不僅熟記縣政數據，連南投縣、新竹縣等規模相近縣市的財政數字也倒背如流。他也懂得將商場之道帶入縣府。「像我們在商場上走久了，如果談生意，我在場一定很有幫助，」鍾東錦說，話不用多，「可是一定要能點出效果。」
深諳何時該發聲，以及該說什麼話，讓他雖被國民黨開除黨籍，卻能善用無黨籍的身分，遊走在藍綠白陣營。
另一方面，他接受《天下》採訪時，更不時感謝中央部會對苗栗建設的協助，如談到台三線的觀光時，三句不離要「感謝小英總統、賴清德總統。」
佈局地方，收服公務員與民心
檯面上經營與各陣營的關係，鍾東錦更用心佈局地方。
曾任鍾東錦競選總部發言人，現為苗栗肉品市場公司總經理的洪志彥指出，2021年公投前，時任國民黨苗栗縣黨部主委的鍾東錦舉辦上百場說明會，「從那時候就奠定與18鄉鎮面對面的基礎，口才愈練愈好。」
「農會系統的人都跟我很好，當然這也是一股力量，」曾任南庄鄉農會理事長的鍾東錦不諱言，兩年前縣長選舉啟動時，「農會系統幾乎一面倒，非常支持我。」
「鍾東錦以後就是新的共主，他的基層實力非常強，」東海大學政治系教授張峻豪觀察。鍾東錦在政壇扮演共主，對民眾猶如聖誕老人。洪志彥指出，鍾東錦認為賺錢要回饋社會，若得到幫助的人有同理心，能形成正向循環。
他不僅全數捐出選舉補助款給社福團體等民間單位，每年給予200名學子5000元的「愛鄉行動獎學金」也已五度頒發。
一位在苗栗縣政府經歷三任縣長的員工觀察，鍾東錦雷厲風行、賞罰分明，是與前手最大不同。他不吝鼓勵表現好的公務員，也敢撤換表現不好的人，「讓底下的公務員有敢做事的衝動。」
他更分批邀請鄉鎮市長出席縣務會議，直接與局處長溝通疑難雜症。
但縣民的感受才是關鍵。為解決人民的疑難雜症，鍾東錦在縣府成立為民服務中心，舉凡與環保、建設、衛生等相關問題，中心值班人員會安排相關局處向事先預約的民眾說明，陳情案為何卡關、怎麼做才合法，以及無法解決的原因。
上任縣長一年餘，鍾東錦對縣政已相當熟稔，這位苗栗政壇的新共主能否持續躍進？「我對自己滿有信心的，因為我覺得我的能力還剛好應付得來，」他充滿自信地說。
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