【莊伯仲專欄】阿拉伯人所不知道的阿里巴巴
就在2024年10月，經由外交部駐阿曼代表處的安排，筆者和另五位台灣學者參加阿拉伯半島阿曼王國（Sultanate of Oman）最大報紙《遠景報》（AI Roya Daily）舉辦的「人工智慧與新世界未來」論壇，並以AI技術在台灣新聞產業的應用為題發表演說。此外，也拜會當地大學院校，深化學術交流。
一日來到蘇哈爾（Sohar）大學，這是阿曼的第一所私立大學，位於美麗的港口城市，也是首都馬斯喀特（Muscat）之外的第二大城蘇哈爾。校長法札里博士等領導熱情相迎，除了遵循傳統儀式，一見面就獻上一小杯阿拉伯咖啡和一顆椰棗之外，中午也準備了豐盛的阿拉伯風味餐款待台灣佳賓。
我們一行人與該校師生混坐，為了促進交誼，席上紛紛就自己腦海中的知識庫存盡量展現，於是討論到阿拉伯文明對於醫學、數學、天文、光學，還有航海、造船等領域的貢獻，該校師生甚是佩服，認為台灣學者博學多聞，修養甚佳。
再歡快的交誼，總有窮盡之時，為了避免尬聊，換我帶到阿拉伯文學，當然就從最通俗的「阿里巴巴與四十大盜」（Ali Baba and the Forty Thieves）、「芝麻開門」（Open Sesame）開始。結果隔坐的大學生卻臉色茫然。原以為他沒聽懂我的英文發音，又跟對面的另一位大學生重講一遍，他只表示有聽過，但不是很清楚。讓我十分驚訝，返來後做了功課，才知原來大有故事。
話說十八世紀時，法國作家安托萬·加朗在翻譯著名的中東民間故事選集《一千零一夜》（又名天方夜譚，One Thousand and One Nights）時，曾從敘利亞說書人處聽聞「阿里巴巴與四十大盜」的故事，由於甚感有趣，於是自行加入譯作中，而國人熟知的「《阿拉丁與神燈》也是如此。這正是阿拉伯語版原作中沒有的篇章，難怪阿曼大學生不知其所以然。
這讓筆者聯想起歌劇《杜蘭朵公主》（Turandot），難然劇情滿滿的中國宮庭風，再搭配熟悉的民謠《茉莉花》主旋律，卻是義大利歌劇巨匠賈科莫·普契尼的創作。這種不折不扣的外來「仿中華文化」作品，國人也不見得知曉一樣，不禁啞然。
值得一提的是，《一千零一夜》書中呈現了豐富的中世紀文化，涵蓋阿拉伯、兩河流域、北非、波斯、印度等地，是不朽的文學鉅著。不過多年來卻徘徊在禁書與文學之間。因為原作中有不少橋段涉及性愛描述，違反伊斯蘭禮教，而被視為淫穢之作，必須查禁；當然也有人認為該書是文化瑰寶，是人類共同遺產，不致變相鼓動色情和罪惡。所幸近年來後者的聲浪漸居上風，這些精采的故事才得以延續和流傳。
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