菲律賓從空中和海上嚴密監控中國"怪物"海警船
南中國海是全球航運的一條關鍵水道,每年透過南中國海運輸的國際貿易貨物價值高達三兆美元。中國政府聲稱根據其歷史權利,擁有幾乎整個南海的主權。其他主張擁有南中國海全部或部分主權的國家和地區包括菲律賓、越南、印尼、馬來西亞、汶萊和台灣。
海牙的國際常設仲裁庭2016年曾應菲律賓的訴訟請求,對南中國海主權爭議做出裁決,支持菲律賓提出的幾乎全部訴求,否定了中國基於歷史上的“九段線”提出的對南中國海的權利主張。但是北京當局拒絕參與仲裁,也不接受仲裁結果。
過去十多年來,北京背棄習近平做出的不在南中國海進行軍事化的承諾,不僅在南中國海爭議海域填海造陸,修建人工島,同時將這些人工島全面軍事化,而且長期出動海警船、海上民兵船甚至海軍艦艇維護在南中國海所謂的主權和管轄權。北京的強勢行為常常加劇了與南中國海其他領土主權聲索國,特別是菲律賓的爭議。
2024年,中國海軍和海警與菲律賓就南中國海有爭議的珊瑚礁和水域展開了不斷升級的對抗。
菲律賓1999年將一艘老舊的二戰時期"馬德雷山號"坦克登陸艦坐灘在第二托馬斯淺灘,並且派兵在軍艦上駐守,以強化其對這一淺灘及其海域的主權聲索。同樣聲稱對此擁有主權的中國政府一再要求菲律賓將軍艦拖走,並在遭到拒絕後,派出海警船和民兵船持續阻撓菲律賓公務船向坐灘軍艦上的官兵提供補給。雙方也因此多次發生對峙和衝突,甚至造成一名菲律賓水手受傷。
菲中兩國政府後來為了管控分歧,防止事態擴大,去年7月就菲律賓向第二托馬斯淺灘坐灘軍艦運送補給達成“臨時安排”協議。此後,雙方在該海域的對峙和衝突有所減少,但是兩國在南中國海其他爭議海域的摩擦並未停止。
自2023年起,中國與菲律賓艦船多次在南中國海另一有爭議的斯卡伯勒淺灘(Scarborough Shoal,中國稱黃岩島,菲律賓稱馬辛洛克灘)附近海域繼續爆發衝突,但是沒有發生大的衝突或人員傷亡。
中菲兩國船隻12月4日在斯卡伯勒淺灘附近海域再次發生衝突。中國海警局和菲律賓海岸警衛隊發表了相互矛盾的說法:菲律賓指責中船採取“侵略性行動”,中國則稱在菲船“危險接近”後對其實施“管控”。
菲律賓海岸防衛隊表示,在中國海軍艦艇的支援下,中國海警船當天在斯卡伯勒淺灘以南約16海里(30公里)處,再次對一艘菲律賓巡邏船發射強力水砲,攔阻並側撞這艘菲船。
中國海警局12月20日稱,一架菲律賓飛機星期四“非法侵入”中菲存在領土主權爭議的南中國海斯卡伯勒淺灘“中國稱“黃岩島”上空,遭到中方海警“嚴密監控”,並予以“警告驅離”。
馬尼拉和華盛頓是長期的條約盟友,1951年簽署共同防禦條約。自菲律賓總統小費迪南德·馬科斯(Ferdinand Marcos)2022年上任以來,馬尼拉積極抵制北京對南海的主張,並同時深化了與華盛頓的國防合作。
美國在南海沒有提出任何主權主張,但警告說,如果菲律賓的軍隊在那裡受到攻擊,美國有義務保衛菲律賓,並宣布依據國際法,航行自由是美國的核心國家利益之一。