菲律賓抗議並要求中國停止在菲專屬經濟區內“升級行動”
菲律賓週一（1月13日）呼籲北京停止在南中國海一處有爭議淺灘的“升級行動”，並表示已對中國海警、民兵和海軍在菲律賓專屬經濟區內的存在提出抗議。
菲律賓的這次抗議源於兩艘中國海警船1月5日和1月10日出現在有爭議的斯卡伯勒淺灘(Scarborough Shoal，中國稱黃岩島，菲律賓稱馬辛洛克灘)週邊海域，其中一艘是165公尺長被菲律賓稱為「怪物」的海警船。中國5901號海警船排水量1.2萬噸，是現役噸位最大的海警船，配備重機槍且設有直升機平台。
該委員會表示，一架中國海軍的直升機也被部署在該地區。這架直升機在菲律賓海岸警衛隊船隻上空盤旋，馬尼拉稱這種行為是「升級」和「挑釁性的」。
“這些中國船隻和飛機的升級行動無視菲律賓和國際法律。”菲律賓國家海事委員會（National Maritime Council）說。該委員會是負責維護菲律賓海上利益的跨機構組織。
“中國應指示其船隻停止在菲律賓專屬經濟區內進行侵犯菲律賓主權的非法活動。”該委員會在一份聲明中說。
在該聲明發布的幾個小時前，菲律賓總統小費迪南德·馬科斯（Ferdinand Marcos Jr.）與美國總統喬·拜登（Joe Biden）和日本首相石破茂（Shigeru Ishiba）舉行了視頻峰會，三位領導人討論了中國在南中國海的行為及菲美日三邊合作的進展。
去年，菲美日領導人在華盛頓舉行了歷史性的三邊峰會，討論了廣泛的問題，包括安全合作、基礎設施發展和地區經濟韌性。
三國部隊去年12月還在菲律賓專屬經濟區內舉行了一次“多邊海上合作活動”，以表明在南中國海緊張局勢不斷加劇的情況下，共同致力於維護國際水域和確保印太地區的自由航行。
菲律賓1月6日表示，已在菲律賓專屬經濟區內部署了軍隊和海岸警衛隊的空中和海上資產，監控被菲律賓稱為“怪物”的中國最大的海警船，並稱該船的存在是中國的“恐嚇、脅迫和侵略”行為。
菲律賓海岸防衛隊發言人塔里拉1月11日晚間在社媒X發文稱，菲海岸警衛船「特瑞沙·馬格巴努亞號（Teresa Magbanua）向5901號中國海警船的右舷靠近，阻止它向菲律賓海岸線方向移動。
他說，菲方巡邏艇“透過無線電不斷提醒中國船員，他們在菲律賓專屬經濟區內非法作業，沒有任何合法權力進行海上巡邏”。
塔里拉週日發布聲明說，中國海警船早前曾航行到距離菲律賓主島呂宋島以西60海裡（約111公里）處，“他們的目標是使這種部署正常化，如果我們沒有註意到和挑戰他們，他們就會改變現狀”。
他說，菲海岸警衛船是菲海岸警衛隊派到那裡挑戰中國海警船的。菲方目的是確保中國海警“這種行為不會正常化，這種霸凌行為不會得逞”。
中國外交部發言人郭嘉昆在周一的例行記者會上被問及菲律賓的外交抗議時稱，中國海警在相關海域巡航執法，“合理合法，無可非議”，並要求菲律賓“停止惡意炒作”。
南中國海是全球航運的一條關鍵水道，每年透過南中國海運輸的國際貿易貨物價值高達三兆美元。中國政府聲稱根據其歷史權利，擁有幾乎整個南中國海的主權。其他主張擁有南中國海全部或部分主權的國家和地區包括菲律賓、越南、印尼、馬來西亞、汶萊和台灣。
海牙的國際常設仲裁庭2016年曾應菲律賓的訴訟請求，對南中國海主權爭議做出裁決，支持菲律賓提出的幾乎全部訴求，否定了中國基於歷史上的“九段線”提出的對南中國海的權利主張。但是北京當局拒絕參與仲裁，也不接受仲裁結果。
過去十多年來，北京背棄習近平做出的不在南中國海進行軍事化的承諾，不僅在南中國海爭議海域填海造陸，修建人工島，同時將這些人工島全面軍事化，而且長期出動海警船、海上民兵船甚至海軍艦艇維護在南中國海所謂的主權和管轄權。北京的強勢行為常常加劇了與南中國海其他領土主權聲索國，特別是菲律賓的爭議。
2024年，中國海軍和海警與菲律賓就南中國海有爭議的珊瑚礁和水域展開了不斷升級的對抗。
菲律賓1999年將一艘老舊的二戰時期“馬德雷山號”坦克登陸艦坐灘在第二托馬斯淺灘，並且派兵在軍艦上駐守，以強化其對這一淺灘及其海域的主權聲索。同樣聲稱對此擁有主權的中國政府一再要求菲律賓將軍艦拖走，並在遭到拒絕後，派出海警船和民兵船持續阻撓菲律賓公務船向坐灘軍艦上的官兵提供補給。雙方也因此多次發生對峙和衝突，甚至造成一名菲律賓水手受傷。
菲中兩國政府後來為了管控分歧，防止事態擴大，去年7月就菲律賓向第二托馬斯淺灘坐灘軍艦運送補給達成「臨時安排」協議。此後，雙方在該海域的對峙和衝突有所減少，但是兩國在南中國海其他爭議海域的摩擦並未停止。
自2023年起，中國與菲律賓艦船多次在南中國海另一有爭議的斯卡伯勒淺灘(Scarborough Shoal，中國稱黃岩島，菲律賓稱馬辛洛克灘)附近海域繼續爆發衝突，但是沒有發生大的衝突或人員傷亡。
馬尼拉和華盛頓是長期的條約盟友，1951年簽署共同防禦條約。自菲律賓總統小費迪南德·馬科斯（Ferdinand Marcos）2022年上任以來，馬尼拉積極抵制北京對南海的主張，並同時深化了與華盛頓的國防合作。
美國在南海沒有提出任何主權主張，但警告說，如果菲律賓的軍隊在那裡受到攻擊，美國有義務保衛菲律賓，並宣布依據國際法，航行自由是美國的核心國家利益之一。
