前總統卡特靈柩在國會大廈接受民眾瞻仰
華盛頓 —
數以千計的民眾冒著嚴寒，來到美國國會大樓，向前總統卡特(Jimmy Carter)表達敬意。星期三(1月8日)，卡特的靈柩以國事規格安放在像徵美國民主核心的圓形大廳。隆重的國葬儀式將於星期四舉行。
哀悼者、包括許多民選官員和副總統賀錦麗(Kamala Harris)強調了卡特的成就和人品。這位前總統上個月逝世，享年100歲。
喬治梅森大學卡特和平與衝突解決學院教授大衛史密斯(David Smith)說，卡特顯然對他的職業生涯帶來了影響。他對美國之音(VOA)說，他來到國會大樓，既是向卡特本人也是向卡特的事業表達敬意。
“他對很多人產生瞭如此大的影響，”他說。 “他為推進少數群體、任命女性法官、保護我們的環境、倡導人權所做的工作，這些事情對我來說都很重要。”
在星期四的國葬之前，覆蓋著國旗的卡特靈柩於星期二抵達國會大樓圓形大廳。
自1852年以來，只有大約50名美國人在圓形大廳享有這種哀榮。在這座有著高穹頂的大廳裡，參議院多數黨領袖約翰·圖恩(Jon Thune)在星期二晚間的悼念儀式上這樣描述卡特：“海軍退伍軍人、種花生的農民、佐治亞州長。還是美國總統。
在此之前一天，就在國會大廈，她認證了下屆總統的勝選結果。
“他是美國第一位有著全面能源政策的總統，包括對清潔能源提供某些最早的聯邦支持。”賀錦麗週二說。 “他也通過了十餘項有關環境保護的重大法案，並且把美國國家公園的面積大幅增加。”
第39任總統卡特在12月29日逝世，享年100歲。在近兩年的時間，他都在佐治亞州接受臨終關懷。辭世後，卡特遺體的最後旅程包括經過他的家鄉小鎮普萊恩斯的小路，通過州首府亞特蘭大的大道，並飛越天空，來到白雪覆蓋的首都華盛頓，接受國葬禮儀。
在美國國會大樓，議員們對美國之音談到了卡特對他們意味著甚麼。
阿爾瑪·亞當斯(Alma Adams)眾議員是來自北卡羅來納州的民主黨人。她說，卡特是“一位真正有道德情操的人。”
“他教主日學 - 我也做做！” 她微笑著說。“但我認為根本事實是，他關心所有的人。他是人民的總統。”
來自南卡羅來納州的共和黨眾議員拉夫·諾曼(Ralph Norman)對美國之音說，雖然他在政治上與卡特立場迥異，但“卡特總統是個好人。卡特總統是為國效力的人。他熱愛美國。我並不同意他所有的政策，但是你可以認同他的愛國，你沒法不認同。他就是熱愛自己的國家。”
總統拜登(Joe Biden)星期四將為他的民主黨同仁卡特致悼詞。
“我們也許再也看不到像他這樣的人了，你們知道，如果我們試著有那麼一點點更像吉米·卡特，對我們大家都有好處。” 拜登12月底在聽到卡特逝世的噩耗後說。
分析家說，這兩位男士有幾處共同點。
“有一個明顯的相似處，那就是：卡特最後成了一屆總統，拜登最後也成了一屆總統，”布魯金斯學會高級研究員比爾·加爾斯頓(Bill Galston)透過Zoom對美國之音說：“而那永遠也不反映政治與政策的恰當組合。我認為，在他們兩人的案例中，兩位總統把政策放在了政治之前。他們為此付出了代價。”
星期四的葬禮將把拜登總統與前總統們聚在一起，包括既是拜登前任也是繼任者的特朗普(Donald Trump)。當被問到卡特與既是前總統又是候任總統的特朗普相比有甚麼共同處時，加爾斯頓一時語塞。
“我甚至不知道如何回答這個問題，”他終於開口說道。 “他們兩人在我能想到的每一個層面，都是兩極對立，只有一個例外，那就是，他們都是作為局外人贏得總統職位的。”
而此刻，在國會大樓圓形大廳這裡，這位局外人在總統任期結束幾十年後，靜靜地躺在美國最受敬重的廳堂內。
(美國之音記者黃耀毅、科馬多夫斯基與基姆‧劉易斯對本文有所貢獻。)
