國會即將達成本年度支出協議 包括1000多億美元的災難援助資金

國會領導人即將公佈一項支出協議，為聯邦政府提供資金直至3月14日，並提供超過1000億美元的緊急援助，幫助各州和地方社區從颶風“海倫”(Helene)和“米爾頓”( Milton)以及其他天災中恢復過來。

這項權宜之計將防止定於星期五午夜後開始的部份政府關閉。它將把本預算年度支出水平的最終決定權交給共和黨領導的新國會和當選總統特朗普(Donald Trump)。持續決議通常會繼續目前的政府機構支出水平。

通過該措施是立法者本週休會並為下一屆國會讓路之前將考慮的最後行動之一。這是議員們今年秋天採取的第二項短期撥款措施，因他們未能像往常一樣在10月1日新財年開始之前通過十幾項年度撥款法案。

雖然該法案的文本星期二(12月17日)尚未公佈，但眾議院共和黨議員在一次閉門會議上表示，災難援助將達到約1000億美元，另外還有100億美元的經濟援助，用於幫助一些地區因乾旱和洪水而苦苦掙扎的農民。

眾議院議長邁克·約翰遜(Mike Johnson)對記者說：“我們必須能夠幫助那些陷入困境的人。”

預計今年的淨農業收入將下降4.1%，而去年的淨農業收入較2022年創下的紀錄高點下降了19.4%。約翰遜表示，下一屆國會可能會提供更多農業援助，他說：“我們現在無法做到一切。”

“國會在困難的情況下盡了最大努力，我認為這將極大地促進該行業的發展，”約翰遜說。

眾議院農業委員會的共和黨主席格倫·湯普森(Glenn Thompson)表示，他希望為農民提供更多經濟救濟，但“這是一個很好的開始”。

“我認為這將向市場發出正確的訊號，即大多數農民和牧場主將能夠獲得他們需要的貸款，以種植作物或飼養牲畜，”湯普森說。

總統拜登(Joe Biden)尋求約1140億美元的災難援助，於11月提交了990億美元的申請，告訴議員們“迫切需要” 這筆資金。行政當局隨後更新了其請求，囊括了修復因自然災害而受損的聯邦設施的資金。

與往常一樣，國會預計將在另一個關閉期限之前採取行動。眾議院共和黨人通常會給議員72小時的時間來審查立法文本，如果他們遵守這項規則，這將把最終的投票推遲到星期五。參議院也並非以行動迅速著稱，但許多議員都急於休會，為下一屆國會讓路。

由於該法案是本屆國會最後一項必須通過的立法，議員們努力將某些優先事項納入其中。在醫療保健方面，該法案旨在擴大醫療保險參保者的遠距醫療預約覆蓋範圍，並控制藥房福利管理者--即談判保險計劃可以涵蓋以及如何涵蓋藥品的公司-從這些交易中賺取的利潤。

約翰遜表示，他希望法案文本能在星期二晚些時候公佈，但參議院多數黨領袖查克·舒默(Chuck Schumer)表示，“雙方仍在繼續談判。”

“顯然，我們離12月20日的最後期限越來越近，所以時間對共和黨人來說至關重要，必須盡快與我們達成協議，以便我們能夠迅速採取行動，”舒默說。

(本文依據了路透社的報導。)