特殊橘鱷住洞穴「泡糞水、吃蝙蝠」 科學家驚呆：可能變新物種
非洲加彭一處洞穴系統內發現了一群特別的橘色侏儒鱷（Osteolaemus tetraspis），牠們生活在完全黑暗的環境中，以蝙蝠為食，並在蝙蝠糞便中游泳。目前尚不清楚這些鱷魚在洞穴內居住了多久，但基因研究顯示，牠們可能正在演化成一個新物種。
根據網站《生活科學》（LiveScience）報導，這群在洞穴中棲息的鱷魚直到2010年才首次被研究，2016年的一項研究將牠們與森林棲息的同類進行比較，發現兩者之間存在許多差異。洞穴鱷魚飲食截然不同，幾乎完全以附著在洞壁上的蟋蟀和蝙蝠為食。研究團隊發現，洞穴鱷魚的健康狀況普遍優於森林鱷魚，他們認為這可能是由於洞穴內有大量獵物且缺乏天敵。
至於他們為什麼會棲息在洞穴中，研究人員則推測，洞穴鱷魚會在洞口產卵，幼鱷進入黑暗後再也不會離開，而成年後的鱷魚幾乎不會再離開洞穴。
佛羅里達國際大學保育生物學家馬修·雪莉（Matthew Shirley）曾告訴《國家地理》雜誌，成年鱷魚身上出現不尋常的橘色皮膚，可能是長期泡在富含尿素的蝙蝠糞便中的結果。
而2018年《衛報》的一篇文章指出，尚未發表的鱷魚基因分析表明，橘色洞穴鱷魚可能正在發生突變。研究人員告訴該報，在洞穴鱷魚中發現的一種單倍型（從親代遺傳而來的一組DNA變體）在森林鱷魚中並不存在。法國發展研究所的研究員理查德·奧斯利（Richard Oslisly）告訴《衛報》：「阿班達洞穴中的鱷魚是一個孤立的基因群體。」這種基因變化證明洞穴鱷魚正在演化成一個新物種。
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