美出現首例H5N1禽流感人類重症 感染源為何？是否會出現人傳人風險？
「人類禽流感大流行將是歷史上最可預見的災難之一」——《紐約時報》（New York Times）報導
美出現首例人類H5N1禽流感重症
美國疾病控制與預防中心（CDC）18日宣布，在全美境內出現第1起人類感染H5N1禽流感的重症病例，同時也是首例因接觸後院雞群而感染的案例。在此之前，感染H5N1的人類患者大多呈現發燒、肌肉疼痛、結膜炎等輕微症狀，感染原因也以工作時接觸受感染動物為主。
而這名來自路易斯安那州、年逾65歲的患者，本身具有慢性病，發病前曾接觸過病鳥與死鳥，因此感染的是原常見於鳥類中傳播的病毒，而不是目前正在美國牛群間流行傳播的病毒。不過，該名患者感染後卻出現嚴重呼吸道症狀，目前病況危急，仍在醫院接受治療。
美國疾管中心警告，此案例的出現，代表除了需經常接觸禽類的工作者，或是乳製品業工作者可能遭受感染外，野鳥與一般民眾自家後院雞群也是感染源之一，因此呼籲後院有眷養羊群者，或是獵人、鳥類愛好者等族群，都應採取預防措施。
加州宣布進入緊急狀態
美國最大牛乳產地加州，同時也是當前全美H5N1疫情最嚴重的地區；據《紐時》指出，加州自今（2024）年8月爆發首例乳牛感染H5N1後，至今已有645個乳品場被發現具有H5N1病毒。
而加州除了大量乳牛感染H5N1外，累計也已有34人被傳染，為目前美國最多人類得禽流感的州。
在染疫的人類病例中，其中一名來自阿拉米達縣的兒童並未接觸過受感染的動物，但仍被檢測出H5N1陽性反應；另一名兒童則因飲用生乳而被測出感染禽流感，但目前CDC尚未確認該案例的病原是否為H5N1。
加州州長紐森（Gavin Newsom）12月18日宣布，全州進入緊急狀態，希望可以擴大監控，準備好應對措施，確保政府有足夠資源與彈性控制病毒擴散。
H5N1會產生人際傳播嗎？
美國當地的H5N1禽流感疫情已流行3年，最初於2021年在野生鳥類與家禽中發現病毒，此後病毒即開始在鳥類、牛群、人類間逐步擴散。
據CDC數據統計，截至目前為止，全美已有超過1億隻家禽、逾1萬隻野生鳥類、800多頭乳牛、400多隻哺乳類動物（包含紅狐、家鼠、家貓等）、61人感染H5N1；其中感染源大多來自受感染的乳牛、家禽、或其他哺乳類動物，但目前尚未發現人傳染給人的案例。
而美國首例感染H5N1禽流感的人類案例，要回溯至2022年4月。此患者為科羅拉多州的家禽工人，因曾直接接觸並參與撲殺被H5N1病毒感染的家禽，因而在過程中遭傳染。
H5N1禽流感疫情的感染源本來僅集中於鳥類，但據《紐時》報導，該病毒似乎在2023年底出現突變，並開始感染哺乳類動物。
自2024年3月起，美國多個州陸續爆發乳牛感染H5N1疫情，而病毒除了在牛群間傳播外，又再感染家禽與家貓等哺乳類動物，甚至還蔓延至人類；4月1日時，美國德州出現第2例人類感染H5N1病例，這次感染源來自受H5N1病毒感染的乳牛；隔月起又陸續發現有更多人類被感染。
在目前已知的61名感染H5N1人類中，有37人是因工作中接觸到已受感染的乳牛；21人在家禽養殖場工作，因負責撲殺作業而被感染；另有1人是被其他動物傳染，例如後院羊群、野鳥或其他哺乳類動物等；剩下2例則直到目前都仍無法確定感染源。
全球鳥類、海洋哺乳類因禽流感正大量死亡
這種死亡規模前所未見；這場災難是毀滅性的；我覺得最糟的還沒有結束。
據《紐時》報導，全球專家對這波禽流感疫情均表示擔憂，因為除了美國日益嚴峻的疫情外，此波禽流感病毒其實已造成世界各地的野生鳥類、農場禽類大量死亡；更糟的是，科學家認為由於近年病毒不斷突變，2020年出現的病毒版本已是「不同的怪物」。
喬治亞大學禽流感專家鮑爾森（Rebecca Poulson）指出，這次的病毒似乎更適應野生鳥類，也造成該病原體很快就能傳播到世界各地，甚至遠至南極洲等偏遠地區。
《紐時》報導指出，根據世界動植物衛生組織的報告數據顯示，自2021年10月以來，全球已有79個國家回報，共有315個物種、11萬7千多隻野生鳥類因禽流感而死去，包含海鳥、秘魯鵜鶘、智利洪堡企鵝、英國海雕、美國國鳥白頭海鵰、以及原本就已瀕臨物種危機的加州禿鷹等正遭受重創；但問題是，野生鳥類的死亡不容易被發現，因此實際死亡規模可能更大。
除了鳥類，海洋哺乳動物也因禽流感大量死亡，特別是在南美洲，2023年至少有2萬4千隻海獅死亡；阿根廷也有約1萬7千多隻南象海豹的幼崽被病毒殺死。
科學家們更擔心的是，最近南極洲也開始出現生物因H5N1病毒大規模死亡，未來若該病毒進一步傳播到澳洲或紐西蘭，當地本就面臨物種危機的獨特鳥類，處境可能會更危險。
H5N1對人類威脅僅一步之遙
據《紐時》報導，儘管科學家們認為，目前尚無證據表明遭傳染H5N1的物種已被禽流感病毒逼近滅絕，但此次大規模的死亡，也讓這些物種在面對下一次威脅（無論是另一波疫情、酷熱期、或石油洩漏等）時，更容易病死。
CDC則在針對整體狀況評估後認為，目前H5N1病毒對人類的健康還不構成威脅，風險仍較低。紐時引述波士頓大學新興傳染病中心主任巴哈德利亞（Dr. Nahid Bhadelia）說法則指出，過去幾週以來，無論是人類、乳牛、鳥類或其他動物，每次感染都是在提供病毒產生變異的機會，不但可能引發禽流感大流行，病毒也可能進化成更能感染人類的形式，並開始出現在人與人之間傳播的風險。
美國路易斯安那州立大學科學家克里斯托佛森（Rebecca Christofferson）也告訴法新社，因為目前沒有健全的監測措施，因此既無法確認是否還有更多動物傳人的病例尚未被發現，也無法確切掌握是否已出現人傳人、但無症狀的情況。
《科學》期刊12月最新研究表明，感染美國乳牛的禽流感病毒只需要單一突變，就能在人類間進行更有效傳播。據法新社報導，格拉斯哥大學病毒學家哈欽森（Ed Hutchinson）認為，H5N1對我們來說變得更加危險，僅剩一步之遙。
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