豐田加碼投資太空科技 不讓特斯拉專美於前

豐田集團會長豐田章男說道，「當我們談到天空，豐田集團也要研究太空火箭。因為未來的行動，不該只侷限於地面，或只限一家汽車公司（指特斯拉）在做。」

豐田章男意有所指的比喻，讓台下聽眾哈哈大笑。但他可不是在開玩笑。豐田即將挹注資金的對象，是2013年由網路創業家崛江貴文集資設立的星際科技公司。

日本星際科技公司創辦人崛江貴文2019年5月15日說道，「我們身為民間企業的優點，就是能以最低的成本，做出足以上太空的火箭。事實上，太空發展的障礙就是價格，這是我們所關注的問題所在。我們要藉著打破行情讓太空貼近生活，讓更多人有機會上太空。這是我發展這個事業的考量之處。」

不過，星際科技畢竟是小規模的新創企業，而研發太空火箭儘管可以從國外引進技術，但大量生產太空火箭，讓發射微型衛星升空的業務達到經濟規模，仍舊需要大量資金。路透社報導指出，星際科技從2020年開始就與豐田集團合作，由豐田派出11人的顧問團，協助星際科技仿照豐田的存貨管理模式，從縮短生產線的前置時間、改善供應鏈來著手，以降低火箭生產成本。

這次由豐田出資70億日圓、相當於新台幣14億5000多萬，算是雙方合作更上一層樓。當然，與美國SpaceX公司數百億美元的市值相比，完全是小巫見大巫。不過，星際科技主要的賣點，不是建造昂貴的頂尖科技火箭與太空船，而是以低成本高品質、符合一般企業需求的低軌道小型與微型衛星，來吸引客戶青睞。就這一點來說，豐田與同屬日本汽車業的三菱集團不同，後者是為日本太空研究機構JAXA建造H3火箭，目標是把幾千公斤甚至十幾噸的大型衛星與太空船，送往國際太空站甚至更遠的軌道。