鳥擊好可怕，卻也是上億商機！這家小公司為美軍解決多年痛點，為何如今要來台設點，更要招募本地鳥類專家？
南韓濟州航空2216班機周日（29日）在務安機場的慘重空難震驚世界，不僅是1997年韓航在關島空難228人喪生以來，韓籍航空公司死傷最慘重的空難，也是南韓國內歷來最嚴重的空難。 據報導飛機出事前，塔台曾警告有鳥擊風險，其實自從1903年美國萊特兄弟發明飛行器以來，飛機與鳥類在天空的衝突，就一直是航空界的頭痛問題，特別是2009年1月全美航空1549班機因鳥擊而迫降紐約市哈德遜河事件後，鳥擊對航空界的威脅更為大家認識。 但常常危機就是轉機，甚至是商機。 美國佛羅里達州一家小公司DeTect Inc在20多年前以雷達技術起家，從提供飛鳥偵測與鳥擊迴避技術做起，如今不僅把美國陸海空三軍都變成主顧，市場更從軍方、民航界，衍生至再生能源領域的風電，把同樣的技術提供給風力發電業者。 更有意思的是，隨著該公司產品獲得在台灣打造離岸風電的業者採用，DeTect也在本地招募鳥類專家，要延攬本地人才、打造對台灣海峽鳥類活動的知識庫。
做美軍20多年生意小公司，來台參加風電設備展
2024年之前，很少人會想到，美國軍方生意的承包商、鳥類專家（或生物學家）及離岸風力發電這三件事，會在台灣出現交叉點。
由SEMI（國際半導體產業協會）主辦的「Energy Taiwan 台灣國際智慧能源週」，今年10月初在南港展覽館登場。在廣大展場邊邊一個不起眼的角落，是多家美國廠商的攤位，其中一家是來自佛羅里達州的DeTect Inc.
DeTect主要展示該公司開發，針對陸上風機及離岸風機應用場域的鳥類偵測及監控系統，可以在鳥類距離風機約5~12公里時就偵測到，現場也展出該產品的模型。
但或許更引人注意的，是DeTect在攤位上擺出的在台徵人公告，不僅要在本地招募專案經理、工程師及技術人員，徵人公告上還有一個biologist（生物學家）。
▲美國雷達業者DeTect在國際能源週展場展示的鳥類偵測雷達模型。（圖片來源：劉煥彥攝影）
▲美國雷達業者DeTect的參展攤位。（圖片來源：DeTect LinkedIn網頁）
DeTect來台徵才，從工程師到生物學家都要找
原來，DeTect打造的鳥類偵測及監控系統，已經在台灣獲得兩個離岸風場採用，因此該公司才在台灣招兵買馬，不僅2025年要在台灣設點，更要有自己的在地技術人馬。
該公司參展主管說明，全球每個離岸風場會遇到的鳥類大不同，而且有在地常見鳥類，也有每年遷徙經過的候鳥。由於不同鳥類的作息、出現時間、在雷達上出現的回波都可能不一樣，因此DeTect在技術人才之外，也需要招募本地的生物學家或鳥類專家。
根據該公司設計，若離岸風場安裝的鳥類雷達，發現有鳥群接近風場，甚至其飛行路線會與風機衝突，風場可以提前停止風機運作，並於鳥群離開後再開機，以降低鳥類撞擊風機的機會。
▲美國雷達業者DeTect為離岸風電場域開發的鳥類偵測雷達。（圖片來源：DeTect官網）
目前在該公司的徵才網頁，暫時看不到對生物學家的徵才要求，但從同樣在招募中的「雷達鳥類學家」（Radar Ornithologists），或許可以看出一二。
這個職務需要有生物學、鳥類生物學或相關領域的大學學歷，以及鳥類觀測至少三年的經驗。工作內容包括對鳥類分布時間及空間的統計分析、為客戶製作技術報告，以及開發新專案需要的資料處理程序等。
美國空軍每年鳥擊逾2600次，損失上億台幣
DeTect是從提供美國空軍的鳥類偵測雷達起家，在美國空軍眼中，鳥擊長期是空軍飛行運作的大患。
美國空軍統計，從1985年至1998年初，全軍共發生3.4萬多次鳥擊，最嚴重的甚至導致一架E-3空中預警機在阿拉斯加墜毀。
根據上述統計，美國空軍發現半數以上鳥擊發生在500英呎（約152公尺）至地面的極低空。
若以平均值來說，美國空軍每年發生鳥擊逾2600次，每年損失3800萬美元。
美國空軍也調查過本土48州的候鳥遷徙路徑，發現從美西到美東，許多候鳥遷徙路徑都經過多座空軍基地，意味鳥擊是飛行單位全年12個月都可能面對的威脅。
▲2019年4月美國空軍在本土的一架F-16遭遇鳥擊，一隻老鷹卡在起落架。（圖片來源：美國空軍時報官網）
▲美國空軍在本土48州的基地分布，以及已知北美候鳥遷徙路徑。（圖片來源：美國空軍雜誌官網）
DeTect創辦人從偵測鳥類雷達起家，從NASA到風電業者都成主顧
美國空軍是2003年DeTect創業時的第一個客戶，當時該公司賣了八套鳥類偵測雷達給空軍不同單位。後來DeTect生意愈做愈大，從海軍到陸軍都成為客戶，連國家航空暨太空總署（NASA）也成為主顧，從2006年至2012年的22次太空梭發射任務，都用上了該公司的鳥類偵測產品，避免重要任務受到鳥類活動的影響。
當初創業時，執行長安德魯（Gary Andrews）是為了解決美國空軍的痛點，也就是降低鳥擊造成軍方每年上億台幣的鳥擊損失，畢竟隨著科技進步，飛上天的軍機愈昂貴，每次鳥擊造成的損失就愈高。
▲美國雷達業者DeTect執行長Gary Andrews。（圖片來源：佛州商業媒體850官網）
以目前美軍最先進的F-35戰機為例，2019年5月一架陸戰隊F-35在日本的岩國基地遭遇鳥擊，雖然飛行員平安把飛機降落，但軍方後續評估發現，這次鳥擊造成至少造成200萬美元（約6600萬台幣）損失。
其次，在避免鳥擊的商機之外，大約十年前安德魯發現，有需要偵測鳥類活動需求的產業，不只是航空業，方興未艾的再生能源也逐漸成為有力客戶，特別是風力發電業者。
因為，風力發電機組通常有好層樓高，葉片很容易成為鳥類殺手，因此風電業者偵測鳥類活動的需求開始浮現。
隨著台灣成為亞洲的重要離岸風電市場，進而衍生對於鳥類偵測的需求，使得美軍承包商、鳥類專家及離岸風電這三者，意外在台灣出現交叉點。這對安德魯或台灣來說，都是前所未見的新機會。
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