麻疹1副作用易忽略 醫:恐致免疫失憶

國內麻疹疫情升溫,隨著醫院群聚事件擴大,引發醫護人員警戒、民眾也憂心。對此,台北榮總遺傳優生科主治醫師張家銘指出,傳染力很強的麻疹有1副作用很容易被忽略,也就是「免疫失憶」,這會把好不容易建立起來的免疫抵抗力消除掉,並於康復後的數年內,悄悄地削弱健康。

醫師張家銘在個人粉專發文表示,免疫系統內存在著「記憶檔案庫」,能記錄過去所接觸過的病原體,當病原體再次來襲時,就能迅速辨認並發動攻擊。然而,根據哈佛大學研究發現,麻疹病毒就好比「免疫系統的電腦病毒」,專門刪除免疫記憶。經研究人員測量感染麻疹的孩童體內抗體數量後發現,麻疹病毒能刪除11~73%的抗體。

張家銘接著提到,這些抗體原本是用來保護人體免受其它病毒和細菌感染,像是水痘、肺炎、疱疹等。但感染麻疹後,免疫系統變得遲鈍,甚至完全忘記這些敵人。舉例來說,若一個人在感染麻疹前,有100種針對水痘病毒的抗體,感染後可能只剩下50種,對水痘的防禦力也跟著減半。假如失去的是特別重要的中和抗體,就會使再次感染風險升高。

不僅如此,張家銘說,免疫失憶的影響不只是短短幾天,而是可能持續數月甚至數年。研究人員就發現,感染麻疹的孩童需要幾年的時間才能逐漸恢復丟失的免疫記憶。對於營養不良或免疫較弱的孩童而言,情況更為嚴重,恐成壓垮健康的最後一根稻草。

張家銘指出,當得過麻疹,2年後又因為肺炎住院時,很多人往往都不會將此兩者多做聯想。實際上,麻疹可能就是那場健康風暴的起點,它摧毀了免疫記憶,讓身體對其它疾病敞開大門,而這些後果需要很長時間才能修復。

至於該如何預防麻疹對潛在健康的影響?張家銘強調,就是接種麻疹疫苗。他說,麻疹疫苗不僅能防止感染麻疹,還能避免免疫系統的破壞,保護身體對抗其它疾病的能力。此外,也可以適量補充維生素A,它能幫助免疫系統恢復,減少麻疹的併發症。

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