抗老化的機轉和常用的中藥(五)

上一篇文章介紹過老化機轉和生物鐘的關係，其生物鐘主要就是負責調節生理活動和行為，使之符合環境的情況，在地球一天晝夜大概就是24小時，因此生物鐘就調節成此頻率讓我們可以適合地球的環境，因此生物鐘受到光線照射的影響，人體內的主要調控位置就是視交叉上核和松果體這兩個腦部區域。而隨著年齡的增長，人體的生物鐘逐漸變得不穩定，而這此現象可能導致細胞和組織的功能衰退進而加速老化的現象，另外生物鐘如果不穩定也可能導致睡眠障礙，並且影響激素分泌和免疫功能，進而再加速細胞老化，因此長時間日夜顛倒或是睡眠不足的人，比較容易有老化的情況，此外，生物鐘和老化兩者之間也存在一個循環性的作用，老化可能影響生物鐘的功能，使其變得更不穩定。
而這次我們要介紹關於老化機轉中的另一個機制，就是和細胞中的胞器粒線體和氧化反應對老化的影響
細胞中的能量工廠粒線體和導致細胞老化路徑的機制：
    粒線體是細胞內的重要胞器，主要參與細胞的能量代謝過程。為整個細胞提供能量，因此又稱為能量工廠，粒線體通過氧化磷酸化的過程，將來自食物的能量轉化為三磷酸腺苷（ATP），而ATP為各種生物化學反應提供所需的能量。另外還參與調節細胞代謝，包括脂肪酸代謝、碳水化合物代謝和氨基酸代謝。也參與細胞內鈣離子調節，因此當粒線體失去功能之後就可能產生一系列的問題，因為能量缺乏可能導致神經系統出問題或是產生代謝性的疾病進而加速了整個身體老化的過程，其中和老化影響最相關的就是ROS的生成，全名為「Reactive Oxygen Species」「活性氧物種」，指在細胞內產生並有高度化學活性的氧化性分子。這些分子包括氧自由基（free radicals）和非自由基的氧化性物種，如過氧化氫（hydrogen peroxide，H2O2）、超氧陰離子（superoxide anion radical）和羥自由基（hydroxyl radical，·OH）等。正常來說身體本身可以去除掉這些有害的物質，然而，在過量產生或無法適當清除的情況下，ROS 可能對細胞和組織造成嚴重損傷，進而導致氧化應激。這是一種細胞內外環境中氧化還原平衡被破壞的情況，即細胞內的氧自由基和ROS生成超過了細胞自身的清除能力。其可能產生細胞損傷，DNA損傷，炎症等情況，而氧化應激加速細胞老化，造成DNA、蛋白質及脂質損傷，而引發一系列的老化相關疾病。而一些酶如超氧化物歧化酶（SOD）、過氧化氫酶（catalase）以及非酶抗氧化物質如維生素C、維生素E、谷胱甘肽等。這些抗氧化系統有助於中和ROS，保護細胞免受損傷。很多中藥都會對此有調節的作用，常見的有人參、黃耆、丹參、紅景天
荷葉、枸杞子等。
     其中枸杞子就是一個很好的選擇，依據台灣中藥典第四版記載枸杞子為茄科植物枸杞 Lycium chinense Mill.或寧夏枸杞 Lycium barbarum L.之乾燥成熟果實，主要產於寧夏、甘肅、青海等地，目前在台灣也有出產枸杞子，其果實較小顆，口感也是偏甜，通常以粒大、肉厚、色紅、種子少、質地柔軟者為佳，通常選購時除外觀之外，也可以用口嘗當作鑑別，基本來說，舌頭能嘗出鹹味或是苦味太重者品質較差，而因為其果實表面有一層蠟質，在曬乾的過程中不容易乾燥，所以在加工過程中會將採收下來的果實用含有食用鹼（Na2CO3）的熱鹼水泡過，用來破壞果實表面的蠟質層，加速果實乾燥，這就是為何市售的枸杞有的會泛出白霜。然而還有商人為了美觀好看，會將其黑果或是賣相不佳的枸杞加以染色，這都是購買時需要注意的地方。
    另外市面上還有一種稱為黑枸杞的商品，泡水後因花青素而呈現藍紫色。然台灣衛生福利部於民國105年8月24日以衛部中字第1050124948號函釋「黑果枸杞係茄科植物Lycium ruthenicum Ｍurr.乾燥果實，未載於臺灣中藥典、中國藥學大辭典、本草備要及本草綱目等典籍，不以中藥材管理…不得標示或宣傳為中藥材。」。另台灣衛生福利部食品藥物管理署民國107年5月1日以FDA食字第1079010490號函釋「『黑枸杞(Lycium ruthenicum ) Ｍurr.』業經本署判定為『非傳統性食品原料之申請作業指引』定義１之非傳統性食品原料，未經確認其食用安全性前，不得供為食品原料使用…。」因此民眾選購時需要注意。

左：貢枸較大，右：甲枸，皆為橢圓紡錘狀，鮮紅色，果皺縮，嘗之酸甜

左：染色電烘箱製成的甘枸，右：寧夏枸杞

寧夏枸杞：長果，較細瘦，嚐之甜，種子黃色成扁腎型