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美國大選／選情果真如此膠著？專家：別相信民調
法新社4日報導，美國總統大選進入倒數計時，共和黨總統候選人川普(Donald Trump)與民主黨對手賀錦麗(Kamala Harris)的競爭白熱化，民調顯示這將是美國史上最勝負難料的選戰之一。
根據主要民調，前總統川普與副總統賀錦麗幾乎已陷入僵局。
綜合主要民調數據的538網站(Fivethirtyeight.com)在選舉前夕針對搖擺州指出，兩位候選人在賓州以47.8％打平，在內華達州幾乎不相上下，在威斯康辛州、密西根和北卡羅萊納州則只有1個百分點的差距。
選情果真如此膠著？
但從這些微弱的差距，可能無法一窺局勢的全貌。
美利堅大學(American University)教授康貝爾(W. Joseph Campbell)表示，「我懷疑，真的有這麼接近嗎？」
他的質疑出自於民調機構在最近選舉中的混亂紀錄、以及對過去失誤潛在的過度反應。
當川普在2016年雖然民調落後卻最終勝選時，曾令政治體制內人士措手不及；而拜登(Joe Biden)在2020年勝出的優勢，也遠比預期的小很多。
在2022年，儘管預測將出現一片「紅潮」，但最後共和黨只在國會取得微弱優勢。
康貝爾說，2020年的總統大選整體上對民調機構來說，是40年來表現最糟糕的一次，而且對很多機構來說更是難堪的一次。
川普在政壇的崛起很大程度地解釋了這些民調的翻車。在2016年和2020年，他的支持者都一直被低估，這促使了民調公司調整他們的研究方法。
民調機構的創傷
歷史提供了令人感到興趣的比較：在1980年，民調顯示現任總統卡特(Jimmy Carter)和雷根(Ronald Reagan)旗鼓相當。雷根藉由後期的聲勢激增最後以10個百分點的優勢勝出；在此同時，卡特的部份支持度則流向一個第三方候選人。
康貝爾補充說，他並不是說這會成為2024年的一個模式，但這是必須留意的事。
主流民調分析師已公開承認這些挑戰。
紐約時報(New York Times)首席政治分析家及民調總監柯恩(Nate Cohn)表示，「不，你不能相信民調…你不能有把握地假設民調領先的候選人就會獲勝」。
柯恩解釋說，民調機構正在努力修正川普時代出現的系統性偏見。
他表示，很難去強調2016年和2020年選舉對許多民調機構造成的創傷。對某些人來說，再次低估了川普恐怕會給他們的業務和生計帶來嚴重威脅。
然而，他也警告，在修正調查方法以便更好的掌握川普的選民之際，民調機構如今可能低估了賀錦麗。
柯恩總結說，「總體而言，這些改變意味著對更高準確性的審慎樂觀態度，但這並不做任何保證」。
民調機構規避風險？
部份專家質疑，民調機構可能淪為團體盲思(Groupthink)或「跟風」的受害者，而去調整那些明顯脫離共識的結果。
柯林頓(Josh Clinton)和拉賓斯基(John Lapinski)兩位教授在美國國家廣播公司新聞網(NBC news)提出警告，各州的民調不只顯示出異常激烈的競爭，也顯示出一種不太可能的激烈競爭。
他們暗示，一個規避風險(risk-averse)的民調機構，如果在一場他們認為旗鼓相當的競選中，取得5個百分點差距的調查結果，他們可能會選擇進行「調整」，以便使這個結果能更接近其他民調顯現的數據，以免這項可能給他們惹上麻煩的調查結果對聲譽產生不利影響。
教授們表示，這就引發了一個至關重要的問題：2024年大選和2020年一樣膠著是因為政局穩定？或是2024年的民調只是看來和2020年的結果類似，因為各州民調機構做出的決定？
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