藍色起源新葛倫號原訂今試飛 倒數階段出現異常臨時取消任務
新葛倫號的首度試飛,從原定的台灣時間13日下午3時許一路延後到4時11分,而在最後幾分鐘,任務的倒數時鐘消失,藍色起源公司的技術團隊指出,在最後階段出現了異常訊號,升空的時間窗後也超過了最後期限,因此決定延後這次任務。
藍色起源雖然與SpaceX類似,也是原本與太空完全無關的企業,跨足進入太空飛行領域,但除了起步較晚,藍色起源一開始的發展方向,只是讓更多太空素人有機會搭乘新雪帕德號火箭體驗太空飛行,跟SpaceX從創業到現在都以分擔NASA等機構的太空運補任務不同。
進入21世紀的第2個10年,藍色起源公司開始積極研發重型的太空載運火箭,就是這次原本計畫要試飛的新葛倫號。以載重量而言,依未來目標軌道的不同,從13.6噸到45噸不等。
比起SpaceX的獵鷹重型火箭,從超過26噸到接近64噸,藍色起源的新葛倫號略遜一籌。
不過,新葛倫號的第一節火箭回收是以無人操控船隻在海上進行,與SpaceX的回收都在陸地不同。
當然,商業化太空發射的市場,在重型載運火箭這個區隔還有其他許多的競爭者。
中國的長征五型火箭已經有多次成功發射紀錄,歐洲的亞利安6號還沒有成功試飛過,同樣來自美國,由波音與洛馬公司合資的聯合發射聯盟,火神半人馬座重型火箭只有兩次測試成功。
這些火箭的載重量都比新葛倫號小一些,也都是藍色起源公司的潛在競爭對手。
而藍色起源要挑戰的SpaceX,除了載重量較小的獵鷹9號,已經成為NASA現階段運補國際太空站的首選,與新葛倫號同級的獵鷹重型火箭,也多次執行NASA與美國軍方發射衛星的任務。貝佐斯要在太空領域挑戰馬斯克,還有很大的努力空間。