2018年曾守護幼鯨遺體伴游17天 虎鯨媽媽再哀悼幼鯨逝去
2018年曾伴游夭折的幼鯨遺體17天，成為全球媒體焦點的虎鯨媽媽塔勒夸（Tahlequah），如今再度因為痛失另一隻幼鯨，而做出類似的行為。
美國鯨魚研究中心兩周前就曾注意到新幼鯨的出現，但在平安夜時，根據塔勒夸和幼鯨的行為，表示擔心幼鯨的健康狀況已不佳。
美聯社報導，位於美國華盛頓州的鯨魚研究中心（Center for Whale Research）在臉書上發文指出，虎鯨媽媽塔勒夸從1日起被人發現帶著死去的母幼鯨遺體。貼文寫道：「鯨魚研究中心全體團隊對這項消息深感悲痛，我們將在可能的情況下，繼續提供最新資訊。」
研究人員2018年就曾觀察到，塔勒夸頂著出生不久便夭折的幼鯨遺體，伴游17天，移動距離超過1600公里。牠的家族成員也輪流幫忙帶著遺體，展現出鯨群的緊密連結。
美國聯邦機構國家海洋暨大氣總署（NOAA）研究科學家韓森（Brad Hanson）表示，到了元旦當天，總署研究人員確認，塔勒夸正帶著幼鯨的遺體。韓森表示，他從船上觀察到，塔勒夸將幼鯨遺體頂在鼻端或頭上，並在遺體沉入水下時，下潛尋回遺體。韓森說，這隻幼鯨僅存活了幾天。
加州大學戴維斯分校（University of California, Davis）海洋動物研究專家蓋多斯（Joe Gaydos）指出，「我認為可以說是，她正在哀悼或悼念」，在其他具有社會凝聚力且壽命較長的動物中，也能觀察到類似行為，如靈長類動物和海豚。
鯨魚研究中心表示，幼鯨死亡率相當高，僅約50%的幼鯨，能活過第一年。
南方居留型虎鯨（southern resident killer whales）由三種虎鯨族群組成，並以魚類為食，經常出沒於華盛頓州與加拿大卑詩省之間水域，牠們數十年來一直面臨生存困境，目前僅剩73隻。
牠們必須面對喜愛捕食的帝王鮭（Chinook salmon）短缺，污染、船隻噪音的影響，也會影響牠們捕食。研究人員警告，這類虎鯨正瀕臨滅絕。
（責任主編：莊儱宇）
