慈濟醫助脊損傷友找回知覺
對脊髓損傷、全身或半身癱瘓的人來說，人生大抵渺無希望，但花蓮慈濟醫院4年來成功執行5例脊髓損傷幹細胞治療及20例晶片電刺激治療，加上中西醫復健合療，幫助脊損傷友重回「站立人」，甚至重返工作崗位。神經外科部主任蔡昇宗8日特別在台灣醫療科技展「脊髓損傷新希望」健康講座分享多例成功故事，鼓勵傷友不要放棄希望。
不同於中風病患大多年紀較長，蔡昇宗表示，脊髓損傷通常是意外造成，病患大多年輕且是家中經濟支柱，一旦倒下，全家也常常跟著拖垮，因此花蓮慈濟多年來積極協助脊損病友，尋求治療和突破，自2019年6月導入脊髓電刺激器植入手術幫助脊髓損傷病人，緊接著2021年11月，完成第一例自體骨髓間質幹細胞回輸手術，幫助癱瘓5年的脊損病友站起來。
蔡昇宗指出，一般人認為癱瘓就是神經全斷，其實透過影像和電生理儀器偵測可以發現，有些病人雖然不能動，實際上神經還是有連結，只是沒有功能，好比有電線只是無法導電，因此透過幹細胞植入或電刺激，仍有機會活化迴路。美國脊髓損傷協會進一步按嚴重程度做分類，A是完全損傷，但並不表示脊椎被完全切斷，而是大腦和脊椎末端失聯，無法感覺、運動及控制最遠端的肛門或陰部；B至D為不完全損傷。
幹細胞治療的作法是取出病人自己的細胞，體外培養後再植入病人體內，細胞會分化出神經，重新長出神經連結，就像搭橋；電刺激則是在受損的神經附近植入晶片進行電刺激，活化迴路，使斷裂或部分受損的神經重新連結。一般評估A、B類的脊損患者建議以幹細胞植入治療，C、D類建議採晶片電刺激治療。蔡昇宗說，根據《特管辦法》，病人必須完全沒有動作且完全喪失感覺，才可接受幹細胞治療；如果手腳還能活動只是比較無力，或者有感覺但不正常，則建議採電刺激治療。
33歲古先生在一次工作中意外遭重機具砸傷，胸椎及腰椎斷裂、下半身癱瘓，1年多來只能臥床、靠輪椅代步、且大小便失禁，但來到花蓮慈濟經過幹細胞治療及中西醫復健合療後，不到2個月，原本已失去知覺的下半身漸漸感受到腳底、大小腿麻的感覺，接著能藉助輔助器行走，現在已重返職場，笑稱自己從「坐立人」變成「站立人」，開心又感動。
24歲黃先生則因車禍造成頸椎損傷，影響手部功能，在接受晶片植入手術後，術後第2天就能拿湯匙吃飯、3個月後可以使用叉子，握力明顯改善。蔡昇宗也分享，一名病人衝浪時遭浪擊打到岩石，胸椎斷裂，舉步維艱，在接受電刺激治療後，經過1年已能重返大海潛水，「哪裡跌倒哪裡站起來」。
蔡昇宗說，脊髓損傷幹細胞治療和晶片電刺激治療皆須自費，分別約80萬至85萬元及60萬元，慈濟基金會也會根據病友情況給予協助。他也提醒，無論採幹細胞或電刺激治療，術後1個月都必須密集復健訓練，後續也須配合長期復健，恢復情況則因人而異，不完全損傷通常恢復較快。
