美擬改良「火神半人馬座」火箭 發展太空戰力

記者廖子杰／綜合報導

美國太空司令部司令懷廷上將近日表示，美太空軍正研擬與「聯合發射聯盟」（ULA）合作，對新銳重型火箭「火神半人馬座」（Vulcan Centaur）進行改良作業，藉由發展太空長期部署能力，加強應對潛在威脅。

美國《國防新聞》網站報導，美太空軍協會於10至12日在佛羅里達州奧蘭多舉辦「制太空權會議」（Spacepower Conference），懷廷在演說中直言，鑑於潛在對手科技水準與威脅手段持續提升，因此太空軍也著手研擬計畫，尋求籌獲一款機動性更佳、可在太空補充燃料，以及具備連續部署能力的載具，以便針對緊急危機情況，迅速投入任務。

「聯合發射聯盟」執行長布魯諾則證實，ULA已開始規劃長期計畫，透過逐步升級、改裝「火神半人馬座」火箭，使其軌道操作時限，由現有的12小時大幅延伸至數天甚至更長時間，以便執行情監偵任務，並視狀況執行「衛星再配置」甚至反衛星任務，為美軍執行防衛任務提供彈性策略選項。不過拜登政府先前曾宣示不主動進行「直升式」反衛星武器測試，因此，目前相關規劃仍處於初步概念發展階段。

報導還說，「火神半人馬座」重型火箭，是由洛克希德馬丁公司與波音公司合資成立的「聯合發射聯盟」最新型火箭，已取代退役的Delta系列火箭，成為美國執行太空發射任務的主力裝備之一，未來也可望與SpaceX公司旗下火箭分庭抗禮，持續提升美國太空任務能量。

美軍研擬改良「火神半人馬座」火箭，發展長期太空執勤能力，強化緊急應變能量。 （取自美國聯合發射聯盟Flickr）

懷廷上將強調，鑑於太空領域威脅持續增加，將持續精進防衛戰力，維護美國國家安全。（取自DVIDS網站）