遊戲大事件回顧︱《幻獸帕魯》爆紅獲千萬銷量，任天堂法務提告掀激烈爭議
遊戲大事件回顧︱2024 年遊戲界眾多話題中，要說哪款作品能從年初延燒到年尾，並引發全球玩家與產業大量討論，非 Pocket Pair 開發的《幻獸帕魯》莫屬。這款結合收集、建造、生存要素，甚至直接允許玩家奴役可愛「帕魯」的縫合怪新作，在 1 月搶先體驗後一路勢如破竹，拿下 2024 年首款千萬銷售新作、不斷爆發的爭議糾紛，最後更是和任天堂寶可夢公司展開法律訴訟。以下，讓我們一同回顧《幻獸帕魯》在 2024 年的高峰與風暴。
1 月上旬，《幻獸帕魯》預告要在 1 月 19 日於 Steam 和 Xbox 平台開放搶先體驗時，就因「帕魯們能拿槍、工廠血汗勞動、抓捕甚至販賣」的設定，引發大批玩家抱著既好奇又驚奇的態度關注。等到正式開放搶先體驗的那一天，遊戲僅在 8 小時內便賣破百萬套，官方伺服器甚至一度因湧入的玩家人數過多而不堪負荷。接下來幾天內，相關數據狂飆到 Steam 同時在線人數數十萬、銷量達到 300 萬、後續更在 40 小時與 2 天左右衝到 300 萬、400 萬的紀錄，不斷刷新成績。
在網路社群中，玩家分享把帕魯們逼上產線、壓榨幫忙蓋房或抓去對戰的玩法不斷出現，一邊吸引大眾爭睹新奇內容，一邊也引來兩派截然不同的聲音。有玩家指出《帕魯》的設計與某些玩法「非常像《寶可夢》」，有人批評它從頭到尾都在惡搞寶可夢世界觀，有人則樂見如此「大膽、又顛覆想像」的創作。某些關注 AI 技術的社群更質疑遊戲開發是否用《寶可夢》素材進行 AI 訓練生成，美術風格到底是不是抄得太誇張。
而開發商 Pocket Pair 內部的背景故事也在此時曝光：社長溝部拓郎曾投入高達 10 億日圓開發成本、團隊裡出現許多「奇蹟」事件，例如國中畢業的軍武宅 3D 動畫師、熟悉 Unreal 卻完全沒 Unity 經驗的工程師等。這些「門外漢闖大作」的劇情激發了更多玩家好奇心，進一步推廣遊戲話題。
1 月下旬至 2 月間，隨著遊戲銷量從百萬、數百萬一直狂升，《幻獸帕魯》也開始面臨連番考驗。首先是伺服器，全公司竟只靠一位網路工程師撐起全球龐大流量；再者，部分創作者開始製作《寶可夢》模組，導致任天堂火速透過律師函要求刪除影片並下架資源。玩家間也因寶可夢話題互相爭論，有人揶揄「買《幻獸帕魯》就是傷害 GF 社」，也有人嘲諷《寶可夢 朱／紫》品質差、Bug 多到粉絲早該另覓遊戲。
開發商 Pocket Pair 則持續釋出銷量與更新訊息，像是 3 天就賣破 500 萬、5 天破 800 萬、Steam 同時在線玩家 158 萬人、185 萬人、甚至衝破 200 萬人的盛況。而在發售一個月後，全球玩家數已高達 2500 萬，其中超過半數透過 Steam 買斷，Xbox 端則多為 Game Pass 訂閱用戶。這些數據鞏固了《幻獸帕魯》的「2024 年第一匹大黑馬」地位。
不可忽視的是，Pocket Pair 社長還透露他們每月伺服器費用高達數千萬日圓，甚至在 2 月份可能飆到 7000 萬。如此龐大的開銷，讓社長開玩笑的說：「搞不好會因此破產。」然而現實卻是，《幻獸帕魯》越賣越好，整體營收加上後續合作，更讓 Pocket Pair 暫時度過難關。
進入 3、4 月後，開發團隊開始推出新 Boss 團戰、取消帕魯休息機制（讓牠們 24 小時工作）的內容更新，並引來熱烈討論。更特別的是，騰訊雲服務宣布與 Pocket Pair 合作，協助提供更穩定的全球伺服器，同時謠言指出騰訊內部甚至著手開發「類似帕魯」的新作。Pocket Pair 面對仿作的態度顯得相當灑脫，社長甚至在媒體訪問中大方表示「歡迎大家借鑑，《幻獸帕魯》本來就是融合了許多靈感。」
後續的 5～8 月期間，《幻獸帕魯》先與索尼音樂、Aniplex 合資成立新公司，以便在遊戲外拓展更多周邊商品與跨界聯名，如模型、音樂 CD、動畫企劃等。KRAFTON 也與 Pocket Pair 簽下合作協議，預備推出手遊版；同時官方宣佈持續專注於小規模開發、不做大肆擴編，認為小團隊才能保有「獨立創意」。遊戲數據雖在某些月份平穩下滑，但官方社群經理 Bucky 說，「玩家可以暫時去玩別的遊戲，未來我們還會有更多重大內容更新，一定值得你們回鍋。」
就在外界以為任天堂和《幻獸帕魯》不會起正面衝突時，9 月中旬任天堂與寶可夢公司聯手向日本地方法院對《幻獸帕魯》提出專利侵權訴訟，指控 Pocket Pair 的遊戲機制（尤其是「用球抓捕生物，成功率顯示」、「坐騎系統切換」等）涉嫌侵犯多項已登記專利，並要求停止營運、各賠償 500 萬元。Pocket Pair 當下坦言收到起訴通知，但尚未看過完整細節。專家推測任天堂等了半年多，就是為了在專利申請確定後針對核心遊戲系統進行出擊。
此事在日本網路與歐美網路出現兩極態度：日語圈普遍認為《幻獸帕魯》確實抄寶可夢太明顯，也質疑官方先拿到高額利潤後又裝可憐；歐美圈則多認為任天堂是在「專利霸凌」，尤其在歐陸法律專家的眼中「丟球捕捉生物」不算真正技術創新。還有人爆料曾是 Pocket Pair 員工，表示公司內部主管要求「多模仿寶可夢一點」，否則會被扣薪。事件一夕間再度引燃社群怒火。
儘管背負著訴訟壓力，《幻獸帕魯》仍在 10 月正式於 PS5 發售；在 11 月公開了任天堂與寶可夢公司指控的 3 項專利內容後，反而持續更新遊戲版本，一路登上日本 PS Store 下載榜冠軍。12 月底前又推出大型更新「天墜之地」，並同步預告與《泰拉瑞亞》的跨界聯名活動，帶動 Steam 回鍋人數衝到半年內新高。針對市場謠傳下架危機，Pocket Pair 只在公告中低調表示「還是會繼續為玩家帶來更多更新。」
與此同時，《幻獸帕魯》也意外在年度遊戲獎（TGA）上沒有任何入圍。雖然玩家猜想這可能和任天堂的提告有關，但社群經理 Bucky 相當樂觀，鼓勵玩家把焦點放在更多沒被提名、卻值得關注的獨立佳作。另外針對專利訴訟，多位國內外專家持續辯論其影響深遠，若《幻獸帕魯》最終敗訴並被迫下架或大幅修改玩法，將成為業界關於「遊戲機制專利」的重大先例。
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