遊戲大事件回顧︱《絕地戰兵2》從爆紅到PSN社群風暴,一場關於「民主」的震撼教育
遊戲大事件回顧︱2024 年要說到在全球玩家之間引爆最多話題、喜怒哀樂與爭議的遊戲,《絕地戰兵2》(Helldivers 2)絕對名列前茅。這款由 Arrowhead Game Studios 研發、PlayStation 發行的 4 人合作 TPS 大作,從 2 月初正式上市後一路人氣飆升,也在之後幾個月裡因平衡修改、官方與玩家衝突,以及最終撤回強制「PSN 帳號綁定」等風波,導致網路上幾度爆炸式的討論與抗議,儼然成為 2024 年遊戲界最戲劇化的代表作。以下,就讓我們按照時間順序,回顧《絕地戰兵2》在 2024 年所歷經的種種大事件。
2 月 8 日,《絕地戰兵2》正式登場。玩家能 4 人協力合作,共同對抗鋪天蓋地的外星蟲海與機器人大軍。儘管開放當週伺服器不穩,官方仍在 2 月 19 日 宣告 Steam 同時在線人數一舉衝上 40.9 萬人,創下新紀錄,並將合作射擊遊戲的話題熱度再度推上高峰。面對大量湧入的玩家,《絕地戰兵2》團隊一邊忙著擴充伺服器,另一邊也意外帶動了 1997 年經典科幻電影《星艦戰將》(Starship Troopers)在線上影片排行再度飆升,足見這種「公民服役、打外星蟲族」的設定如何與大眾情懷產生連結。
2 月 23 日,Arrowhead 宣布伺服器容量再度提升至 70 萬人,同時上線了長時間掛機的自動踢除功能,以期望能讓每位想加入戰場的玩家都順利登入遊戲。
3 月 1 日開始進入平衡爭議與官方態度引爆不滿,遊戲爆紅也惹來「人紅是非多」的假冒事件。有玩家發現 Steam 出現了以超高折扣招攬買家的冒牌版《絕地戰兵2》,欺騙了不少不知情的玩家。所幸詐騙頁面很快被舉報下架。3 月 7 日,先是社群謠傳索尼要收購 Arrowhead,卻被 CEO Johan Pilestedt 正面否認,強調工作室仍是獨立運作;當日遊戲又推出大規模平衡改版,削弱兩把「T0」神武器——破裂者霰彈槍與磁軌砲,引起部分玩家強烈不滿。官方測試設計師更公開表示:「不削弱只加強是不對的」,認為武器平衡應該同時有增有減,引發社群兩極討論。
隔天 3 月 8 日,有玩家投訴在官方 Discord 內,部分設計師面對抱怨竟然回嗆「看你們哭我就笑」。面對輿論撻伐,Arrowhead 只好由總監 Johan Pilestedt 出面公開道歉,稱將加強員工溝通教育。3 月 13 日,官方接受媒體訪問時,再次解釋為何一定堅持開啟「友軍傷害(TK)」機制:希望玩家彼此建立信任與默契,傳遞出「真槍實彈」般的戰術體驗。不過此舉也一直是《絕地戰兵》系列作的傳統核心特色。3 月 18 日,外媒報導《絕地戰兵2》全平台銷量可能突破 800 萬,顯示即使風波不斷,遊戲整體銷售卻還在高檔。
4 月 8 日,遊戲公開全新戰鬥通行證,主打對付蟲族的「爆破」武器套組。此時官方也加緊處理先前伺服器與武器平衡等問題,但仍有零星玩家抱怨更新內容過於密集。4 月 15 日,關於「幻化系統」的討論白熱化。CEO Johan Pilestedt 表示,《絕地戰兵2》不會推出幻化機制,因為每套裝甲外型對應實際功能,用幻化只會失去差異化的樂趣。
但在 4 月 16 日,Reddit 有玩家分享:「轉玩《絕地戰兵2》後重新找回了當初玩遊戲的快樂,也讓自己心理健康好轉」,並獲得成千上萬的迴響。由此可見,合作向遊戲確實能替不少在「大逃殺」競技模式中備受挫折的玩家帶來正向體驗。
到了 5 月,這款遊戲的生態圈彷彿出現劇烈翻轉。5 月 4 日,PlayStation 官方在 Steam 上突然公告:6 月 4 日前所有《絕地戰兵2》玩家必須綁定 PSN 帳號。官方關閉公告回覆區塊,導致玩家怒火爆發、開始大規模負評與退款。5 月 5 日,負評在短短一天之內暴增逾十萬,Steam 允許部分玩家即使超過 2 小時甚至遊玩百小時仍可退款。有些國家(俄羅斯、菲律賓等)因無法註冊 PSN,遊戲更被整區下架。Discord 上社群經理 Spitz 竟然與玩家對罵、嗆「不爽退掉啊」,進一步火上加油。
5 月 6 日,PlayStation 官方終於緊急宣布撤回強制綁定 PSN 政策,直言「仍在學習 PC 玩家生態」,並感謝社群反饋。儘管部分玩家撤銷了負評,但遊戲總評價仍從先前的極度好評跌至褒貶不一。多次發表失言、與玩家正面衝突的社群經理 Spitz 疑似被 Arrowhead 解僱,其 Discord 角色已降級。社群一片叫好,認為「終於變回普通公民」。
5 月 9 日,總監 Johan 在推特開放投票,詢問玩家是否要照原定計畫推出新「戰爭債券(Battle Pass)」內容;因剛經歷 PSN 風波,官方態度開始趨向謹慎,讓玩家感到「真正的民主」似乎出現了。5 月 14 日,《絕地戰兵2》創下 12 週突破 1200 萬套的恐怖銷量紀錄,超越 PlayStation 其他第一方獨佔作品。
5 月 16 日,官方考慮架設測試伺服器,先行檢驗每波平衡改動,避免再次大規模踩雷。5 月 23 日,Arrowhead 表示將「減緩更新節奏」並注重品質。總監 Johan 也在專訪中稱,想把工作室打造得像過去的 FromSoftware、暴雪一般,成為令人嚮往的遊戲團隊。然而同一天,也有人質疑他口口聲聲「善待玩家」,卻連續釀出武器削弱、PSN 強制與社群嘲諷等風暴,已有不少玩家對官方失去信心。總監在瑞典 Nordic Game 活動上再度強調「服務型遊戲並沒有不好,重點是要善待玩家」。但許多網友搬出前幾個月的負面事件,直呼言行落差過大。
6 月開始到 9 月銷量與營收亮眼,玩家活躍度卻隨爭議驟減。分析報告指出索尼在 Steam 上總共進帳 8.3 億美元,《絕地戰兵2》更佔 34% 的銷量,成為 PlayStation 投入 PC 版獨佔遊戲市場的「最大功臣」。
不過隨著時間推移,7 月 4 日 卻有數據顯示《絕地戰兵2》在 Steam 的玩家人數已大幅下滑超過 90%,單日剩下約萬人在線。有玩家認為,除了遊戲初期的熱潮過去,PSN 強制事件的後遺症與其他新射擊遊戲競爭,也都影響了本作的人氣。
7 月 24 日,官方公布首個超大型更新預定 8 月 6 日 上線,名為「Escalation of Freedom」,將帶來新地圖、新任務與難度、甚至加入初代經典敵人與 BOSS,試圖再次拉回玩家目光。8 月 13 日更新後,一些熱門武器再次被官方「砍到體無完膚」。社群再度燃起怒火,有玩家在 Reddit 高喊「讓超級地球燃燒吧!」,抨擊官方承諾不再做大規模 Nerf,卻持續不斷地「削弱再削弱」,導致不少老玩家揚言退坑。9 月 13 日,官方公布全新「化學藥劑」戰爭債券,並宣稱會回補部分原本被削弱的武器(包含先前遭砍得最嚴重的破裂者霰彈槍),但仍有玩家酸說:「官方這一來一往,早把信心都磨光了。」
直到年底 11 月、12 月,各大遊戲媒體獎項與活動開始,《絕地戰兵2》獲得金搖桿獎四大獎,卻也走過風雨一年。在「金搖桿獎」頒獎典禮中,《絕地戰兵2》抱回四個獎項,儘管最終「年度終極遊戲」由《黑神話:悟空》拿下,但依舊肯定了 Arrowhead 這一年來在作品內容與多人合作上所帶來的創新。
12 月 13 日,TGA 2024 上,《絕地戰兵2》宣布「暴政之兆」大更新,許多老玩家們都在此時回鍋,遊戲也從原本 Steam 2 萬多人最高在線,一路衝上 15 萬人在線。這也讓玩家看到,對遊戲產業而言,《絕地戰兵2》在 2024 年的經歷是一堂「如何做好持續營運、如何面對社群」的震撼教育;對玩家來說,這既是一場關於「民主」的熱血狂歡,也是一次深刻體會到官方、發行商與玩家三方角力的史詩事件。整個 2024 年,因它而精彩,也因它而吵鬧。展望未來,《絕地戰兵2》能否持續修補與玩家的關係,再度打下一場「自由與民主」的大勝仗,還需要更多時間來驗證。
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